Le duc d'Albe à Sainte-Gudule

Tableau non terminé, commencé à Rome en 1815, pour la famille d'Albe. Il a été gravé au trait dans l'ouvrage publié par M. Magimel. (Musée de Montauban.)

Un des cahiers d'Ingres contient la note suivante au sujet de cet ouvrage : « Tableau ordonné, mais peint seulement en ébauche. Le duc d'Albe, après avoir chassé des Pays-Bas le prince d'Orange sans bataille, fit, au commencement de janvier 1569, son entrée triomphale à Bruxelles, et ordonna, dans toutes les provinces de son gouvernement, des prières publiques pour rendre grâces à Dieu de l'heureux succès de la campagne. Il en avait expédié sur-le-champ la nouvelle à Rome, et le pape Pie V, transporté de joie, ne crut pas pouvoir trop faire pour marquer à cet horrible homme sa reconnaissance particulière des services importants rendus à la religion catholique (dix mille victimes immolées sur l'échafaud !). L'archevêque de Malines eut ordre d'aller, de la part de Sa Sainteté, présenter à ce hourreau le cadeau que les souverains pontifes ont coutume de faire aux tel es couronnées : le chapeau et l'épée garnis d'or et de pierreries que Pie V avait solennellement bénits, la nuit de Noël, dans la chapelle Sixtine.

» J'étais forcé par la nécessité de peindre un pareil tableau : Dieu a voulu qu'il restât en ébauche. Cependant

l'idée de le terminer me revint, mais en introduisant dans cette scène tous les démons figurant à côté de cet horrible homme et ayant chacun son personnage. Alors, pour purifier et venger ce qui est à jamais sacré, j'aurais fait un groupe d'anges s'élançant vers les voûtes de la basilique et emportant le saint viatique. »

(Voyez aux Compositions dessinées.)