I.A MUSE DE LA POÉSIE LYRIQUE COURONNANT CHERUBINI

Pointure. — Musée du I, ouvre.

grand peintre un témoignage de sa haute estime en lui proposant de composer les cartons des vitraux qui doivent décorer la chapelle que Son Altesse Royale a le projet de faire construire à Chantilly, et où seront réunis les principaux chefs-d’œuvre de la Renaissance. » I.a

note était exacte. Le octobre, le duc d’Aumale avait envoyé à Ingres, alors à Dampierre, un plan de la chapelle, avec toutes les indications écrites de sa main et portant sa signature : H. O. Le rêve du duc d’Aumale ne put se réaliser : encore quelques mois et la Révolution de lévrier obligeait le prince à remettre ses projets. Quand il fut question de restaurer Chantilly, par les soins de M. Daumet, en 1876, Ingres était mort : il n’avait laissé aucune étude ni le moindre croquis en vue de la chapelle, mais il avait gardé dans ses papiers de famille la note manuscrite du prince. Bien d’autres travaux restèrent ainsi suspendus par suite des événements de 1848. Le duc de Montpensier lui avait demandé. Tannée précédente, une réduction de Virgile. 11 devait décorer la Chambre des Pairs, où, de plus en plus, on parlait de l’envoyer siéger lui-même. 11 commença, pour la chapelle royale du château de Bizy, un tableau de Jésus au milieu des Docteurs, que la reine lui commanda en 1842. Le duc de Nemours dut, en i8q3, lui donner quelques séances pour son portrait. Mais on remit à plus tard, et, plus tard, ce fut Texil.

Ingres n'avait pas terminé les portraits du duc d’Orléans et de Cherubini lorsqu’il accepta de peindre le portrait de la vicomtesse d'Haussonville. C’était une toute jeune femme, mariée en i836, au vicomte Othenin d’Haussonville, secrétaire d’ambassade, élu député de Provins, en 1842, et qui, après de grands travaux d’histoire, devait entrer à l’Académie française, en i865, et occuper un siège de sénateur inamovible de 1878 à 1884, date de sa mort. La vicomtesse d’Haussonville, née Louise de Broglie, n’avait rien de la sensualité des modèles que Ingres peignit en Italie, et il est extraordinaire que Charles Blanc ait pu reprocher à Ingres de n’avoir pas retrouvé ici la palette de la transtévérine que M. de Senonnes éleva jusqu’à lui, ni de l’aimable femme qui avait fait les beaux jours de l'ambassadeur Alquier. Ingres évoqua ce qu’il y avait chez M'"® d’Haussonville de grâce tendre, de rêverie paisible, comme chez Stratonice, et de sentimentalisme. C’est cela qu’elle mit dans ses livres et c’est cela que le peintre chercha dans un petit portrait dessiné en 1842, comme dans les belles études de la collection Bonnat et du musée Ingres, faites à l’atelier, où il réclamait aux modèles professionnels les poses qu’il obtenait ensuite de celle qu’il appelait « notre belle petite sauvage vicomtesse’ ».

Quoi de plus naturel que cette attitude, saisie au vol, de la jeune femme songeuse, adossée à la cheminée, la tête légèrement appuyée à la main gauche, que soutient la droite. Et quels bras ! Et quelles mains!