Inédite

par le docteur Petit, il avait tant pleuré qu’il avait cru y perdre la vue. Le docteur Magendie le rassurait. Plusieurs doigts du pied étaient

atteints : la gangrène s’y mil et, le 27 juillet, M'"' Ingres était morte :

C’est avec le plus aU'reux désespoir, écrivait Ingres à M. Marcotte, que je vous affligé le cœur : ma femme, ma pauvre femme, je l'ai perdue hier, et je

ne puis mourir aussi, moi, de ma douleur que rien ne peut exprimer. Vous l’aimiez tant, vous, mon digne ami, tous les vôtres et tous ceux qui l’ont connue. Mais moi, moi, elle est morte, je ne la verrai plus. Cher ami, cher

ami, plus ! Mais c’est alTreux, et je m’en prends à tout, au ciel même, mais moi, que vais-je devenir ! Tout est fini, je n’ai plus elle, plus de foyer, je suis brisé et je ne sais que pleurer de désespoir. Ah !

mon ami, quelle douleur, et puis, essayons de me donner des consolations héroïques, sainte femme sublime par sa mort comme par sa vie. Et je le sais bien, je vous perce aussi le cœur à vous qui l’aimiez si justement, pauvre innocente et pure femme; mais peut-elle voir, a-t-elle pu voir toute ma douleur et mes cruels regrets. Mes amis nombreux, dont elle n’a cessé d’être entourée, ont été admirables dans leur dévouement touchant ; il n’y a qu’un cri de douleur; moi, je voulais mourir avec elle, ne pas la quitter, mais ils m’ont enlevé barbarement d’auprès, et le très ami M. Heiset me tient près de lui, à Enghien, où je suis livré au plus atïreux désespoir. Ah ! mon excellent ami, suis- je à plaindre, et pouvez-vous trouver un homme plus malheureux que moi, et cela sans retour, car elle est morte, et plus, plus jamais je ne dois la revoir, que là-haut, si je suis assez digne d’aller la retrouver. Mais tout est fini pour moi à jamais, puisque cette compagne chérie de ma vie n’existe plus ; mes larmes couvrent ce papier que je n’y vois plus pour continuer, que pour vous prier qu’en venant à Paris, le 3 ou le .4. du mois prochain, vous me donniez rendez-vous chez vous, où vous voudrez, cher et digne ami, car j’ai besoin de vous voir et recevoir l’émotion de votre précieuse amitié. Gatteaux est

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l'ORTRAII i)E marie R El SET,

liEl’ülS M'"<^ DE SÉ G U R - D A M O I ('. N O N (l85o), Mine de.’ plomb. — (Appartient à M. le marqui.s de .Moy.)

Mine de plomb — [Appartient à M. Paul Brame.

admirable de bonté. Je n’y vois plus, plaignez-moi bien et aimez toujours votre ami malheureux au dernier désespoir.

Je vous embrasse douloureusement.

Kt la bonne M'”® Marcotte, votre digne compagne, elle, la pleurera aussi plus que personne. — Samedi soir'.

Son désespoir était tel qu’il ne savait que pleurer et se lamenter. Il s’abîmait dans sa douleur, ne voulait d’autre diversion que celle que lui offrait l’affectueuse hospitalité de ses amis et rejetait l’idée de reprendre ses pinceaux. En quittant Enghien, il se réfugia chez Hippolyte Elandrin, puis il p>assa une quinzaine chez Marcotte, au Poncelet, où M"® Marie exigea qu'il jouât du violon. Bientôt la volonté reprit le dessus, cette volonté formidable qui succédait si vite chez Ingres aux pires découragements. 11 avait eu la pensée de voyager, d’aller dans le Piémont, de remonter jusqu’en Belgique et en Hollande : il prit même un passeport s .Mais il renonça à ce projet, et, après un nouveau séjour à Enghien, il s’installa dans un petit appartement, au n° 27 de la rue Jacob, c( dans la maison de M"'^' veuve Pradier », où il eut à soigner des rhumatismes qui l’exaspéraient, et où il se remit au travail h

Son appartement de l’Institut lui faisait horreur : il n’aurait pas consenti à en franchir le seuil. Gatteaux avisa le ministre qu’il y renonçait à jamais. Cet ami dont le nom mérite de rester, à côté du nom de M. .Marcotte, comme le symbole vivant de la fidélité, débarrassa Ingres de tous les soucis matériels. Une procuration générale le chargea de percevoir les fonds et d’acquitter les dépenses de tout ordre. Il consentit à se constituer l’intendant de son illustre ami dans la peine. Vint le jour fatal où Ingres ne put plus supporter l’idée de se rendre au château de Dampierre. Ce jour-là, ce fut encore Gatteaux qui eut à remplir auprès du duc de Luynes la cruelle mission de l’en avertir. Le 7 mars i85o, les deux parties signaient un nouvel acte — le dernier — qui les dégageait l’un et l’autre ; Ingres abandonnait l’Ag'e d’or, sans autre indemnité que lesvdngt mille francs déjà reçus, et, devant la décision de l’artiste de ne pas «continuer les travaux de peinture qu’il avait commencés à Dampierre », le duc de Luvnes se réservait le droit exclusif du propriétaire, « de les détruire ou de les faire continuer comme et par qui bon lui semblera^ ».

(. Inédite.

2. Du II août i-'^49, n° S246. Visé à la légation de Sardaigne et aux Affaires étrangères.

3. l.ettres inédites à Marcotte, 23 septembre et 3 novembre, à Le Go et à Magimel (sans date). — Lettre à Lemoyne, 9 sept. Catalogue Noël Charavay, 10 juin 1905, n» 85, p. 20: lettre datee, par erreur, de 1842.