LOUK « J K S U S AU M I I . I E U DES DOCTEURS

M iiie de plomb, — Musde Ingres.

donc, et dans l'espace de six mois de soufiVances, trouvé quinze jours interrompus encore pour terminer, comme je le devais, le tableau de Femmes au bain, et dont nos amis Gatteaux, blandrin et autres sont enchantés. J’ai bien arrangé mon atelier. Le Jésus au fond, X Homère, les Femmes et V Age d'or autour, pour me recevoir (si Dieu le permet) à mon retour à Paris’. «

Ainsi transformé, le Bain turc devint la propriété de l’ambassadeur

Inédite,

de Turquie, Khalil-Bey. A la vente de ce dernier, les 17-18 janvier 1868, M. Constant Say en lit l’acquisition pour vingt mille francs'. Une vente récente en portait le prix à cent cinquante mille francs.

Théophile Gautier reçut un jour un petit feuillet de dessins crayonnés à l’intention du Bain turc. On y voit la ligure de femme aux bras croisés, la Baigneuse qui se tient le sein et une troisième

ÉTUDE POUR JÉSUS AU MILIEU DES DOCTEURS. A la plume. — Musée Ingres.

femme, légèrement esquissée, ainsi que des mains. Ce court biilet de Ingres accompagnait l’envoi :

1 3 avril 1 8() i .

Monsieur,

Comme vous êtes artiste aussi bien que vous êtes admirable littérateur, j’ose donc vous ofIVir ces premiers essais de sentiment qui ne peuvent utre

1. Au lendemain de cette vente, Khalil-P.ey disait en riant à M. Haro pere : « «Uielle dmle de chose que la vie ! Les femmes m’ont trompe, le jeu m’a trahi et mes tableaux m’ont rapporte de l’argent! u La préface du catalogue était de Théophile (lautier.

appréciés que du petit nombre qui possèdent, comme vous, tous les secrets de l’art.

Vous me pardonnerez de vous oH'rir si peu, mais je compte sur votre indulgence et sur une sympathie qui m’honore, pour bien accueillir mon petit envoi.

Votre très alVectueux et dévoué serviteur,

Ingres h

(ielle ieuille de dessins faisait partie de la collection Cheramy, dispersée en igo8 '. Il en existe un classé au tome 11 de TCEuvre de Ingres au Cabinet des Estampes, et signé en bas, à gauche : J. Ingres à Monsieur Théophile Gauthier (sic) i8Gi .

Ingres répétait à Calamatta la parole du poète ; « Ea mort ne surpi'end jxts le sage, il est toujours prêt à p>artir 11 s'enfermait de plus en plus dans sa vie familiale, avec quelques amis, « bien résolu de vivre toujours en ours, content de sa tanière et le plus possible retranché de toute société mondaine et surtout de celle des artistes en général, avec lesquels, pour mon bonheur, d’autres diraient malheur, je ne puis plus m’entendre; mais je peints, et peindrai, si le diable ne m’en empêche, jusqu'à ce que les yeux et la main m’abandonnent, et peut-être pour ne pas les faire rire les derniers »

11 ne trouva jamais qu’il y eut de g)lus grand bonheur que de peindre, tandis qu’on faisait de la musique auprès de lui. Ees dernières années de sa vie surtotit, il en éprouva des jouissances infinies. Ee goût de la musique fut chez Ingres poussé jusqu’à la passion. Elle était devenue une nécessité : « Ea musique, art di^’in, embaume ma vie; je la connais toute dans ce qu’elle a enfanté, et le premier jour en fut sonné il y a environ 70 ans et plus, à Toulouse, là où, à 14 ou i5 ans, je lus Homère, Virgile, des copies de Raphaël, et les œuvres accompagnées par moi au grand théâtre de cette ville, de Gluck, Haydn, Grétry, Méhul... .le n’ai connu que plus tard, à Paris, le divin Mozart. Depuis ce temps, comme tout imprégné et à jamais, je n’ai changé. Mon cœur s’est toujours tourné vers eux, comme l’héliotrope se tourne vers le soleil.