Musée I ngres

sublime pour les tourments du génie. Quel étonnement de voir soullVir celui dont le front rayonne, dont l’esprit et la main créent, dont le nom se hausse auprès des plus illustres ! Quel mystère pour la naïve compagne, de telles angoisses, auxquelles Ingres échappa moins que tout

PORTRAIT d’un INCONNU (1817).

Mine de plomb. — (üollcction l’aul Mathey.

autre artiste, et dont nous trouvons la confidence dans ses cahiers de notes, dans ses lettres. Sans doute, c’est ce qui fit à cette simple femme un regard indicible. Par ce regard, par la pureté des contours, par la délicatesse de la fine bouche, au sourire divinement attendri comme les yeux, la tête est vraiment raphaëlesque. Quelle glorification de la petite modiste de Guéret, venue à Rome vers le fiancé inconnu, et venue à lui, chargée du trésor incomparable de son cœur ! Comme elle méritait qu’il

la vit, qu’il la peignit, avec un visage divin, celle qui, durant les années dures et dénuées, parmi les accès de rage, de découragement, du grand homme méconnu, sut mettre autour de lui la paix, la confiance, l’espoir, le bonheur. (’,e beau sein, qui semble palpiter sous la robe, cette main au geste paisible, de quel refuge ne furent-ils pas pour la tête brûlante,

pour le front lourd, à la rude chevelure, que secouait l’inspiration ou des fureurs sauvages.

Portrait admirable, où s’inscrit à la fois tout le surhumain du génie, de l’amour et de la bonté ’.

Ingres avait d’autres charges que celles de son propre foyer. Au pays natal, son père était mort le î4 mars 1814, laissant une situation assez embarrassée à sa veuve et à ses trois enfants : les deux jeunes filles ne devaient pas se caser aisément, l’une d’elles surtout, qui resta célibataire, et quant au frère de Ingres, âgé de quinze ans, il était apprenti chapelier. Après qu’on eût vendu quelques objets et le superflu des hardes paternelles, toutes dettes payées, il ne resta pas grand’chose en argent comptant. Ingres appela sa mère près de lui. Elle mit de l’ordre au logis familial et partit pour Rome : pendant quelque temps il y eut une troisième bouche à nourrir. La chère maman, qui n’avait guère connu le bonheur auprès de son volage mari, eut la joie de vivre sous le toit de son lugrou et de sa bru. C’est alors qu’il dessina d’elle le

I. ( .e portrait est resté jusqu’en iqio dans la famille de M"' Ingres, née Chapelle, à Guéret. Il n’en est sorti que pour prendre place parmi nos reliques ingristes.

r O R T R A rr d’une inconnue (1817!.

Mme de plomb — (Appartient à M"’’ l>ie\ilafoy.|

petit portrait dont il ne se sépara jamais et qui est une des reliques du muàée’. Les crayons de cette période se reconnaissent aisément : ils ont comme un air de famille par l’extrême finesse du trait, moins légère encore pourtant que certains portraits de la période dorentine. Il n’en est pas de plus émouvant que celui de Ingres « à l'âge de trente ans »