Le ministre à Thévenin, 17 mai 1821. Arch. Villa Médicis

Le musée Ingres est riche d’environ cent études pour le V œu de Louis XIII. Cette collection est, avec celles d'Homère, du Saint Sym-

PORTRAIT DE INGRES PAR I. U I - M K M E (1822). Mine de plomb. — (Appartient à M"" Joseph Marcotte.)

phorien et de V Age d’or, la plus utile pour la connaissance du génie de

D’après les biographies du comte Delaborde et de Charles Blanc, la première pensée de Ingres fut pour l’évocation de la Vierge devant son lils mort. Quoi qu’on en ait dit, Ingres ne s’arrêta pas longtemps

à ce projet, et M. Mabilleau se trompe quand il croit en avoir trouvé de « nombreuses traces dans la collection montalbanaise ' ». En réalité, le tonds Ingres nous révèle ses recherches pour l’esquisse Cambon et pour le tableau délinitif, — pas davantage.

L’esquisse Cambon montre la Vierge debout, les mains jointes, un chœur d’anges lui faisant cortège. Ici, Louis Xlll a pris une place importante, et l’on sent bien que Ingres touche au but. 11 pousse cette esquisse peinte assez loin pour que, plus tard, lui -même l’inscrive au nombre de ses tableaux.

Une vingtaine d’études se rapportent à l’esquisse Cambon et toutes, d’ailleurs, ont trait à la Vierge.

Au début, Ingres ne prenait point grand souci de Louis XIII.

Persistait-il à bouder le personnagequiallait atténuer fatalement, croyait-il, le caractère divin de la mère du Christ ? Dans tous les

cas, il s attachait surtout à I attitude de la Vierge et aux amples plis de la draperie qui enveloppe tout son corps, de la tête aux pieds. Ce n’est qu un peu plus tard, quand il se décidera à donner au roi la place imposée par le sujet lui-même, que Ingres ira chercher jusque dans les Galeries des Offices les « renseignements » dont il aura besoin. Etudes académiques de Louis XIII — le musée Bonnat en possède une

I. Les Dessins J Ingres au Musée de Montauban (Ga'ifette des Beaux-Arts, octobre 1894).

PORTRAIT DU COMTE LOUIS DE P. O M P, E I , L E S , MINISTRE d’aUTRICHE EN TOSCANE (1822).

Mine de plomb. — l'eproduction d'après 'a gravure de K. de Fournier.

fort belle, — études pour le manteau royal semé de Heurs de lis, pour le sceptre, pour le coussin où le souverain s’agenouillera, plus de vingt

PORTRAIT ü K M . LEBLANC ( I 8 2 2 ) .

Mine de plomb. — Collection Bonnat.

dessins marquent ici la volonté du maître de demeurer dans la vérité historique. C’est un portrait d’Henri IV qui lui fournit tous les détails, sceptre et couronne compris, du costume royal de Louis XllI : «.le crois pouvoir, sans rien choquer, habiller le tils de l’habit du père (mais rien de plus). » Et le voici qui copie, avec quelle conscience, on

le devine, toute la partie supérieure de ce portrait, comprenant le manteau et le sceptre. La couronne porte sur un meuble voisin. Ingres a pris la peine de calquer sur le portrait de la Galerie des Otlices la garde de l’épée d’Henri IV, la courctnne et les deux colliers de saint .Vlichel et du Saint-Lsprit.

L’anecdote est connue du graveur (Constantin montant sur l’échelle et posant la Vierge devant Ingres. Comme il ne donnait pas le mouvement assez juste, Ingres prend sa place, un bolivar dans ses bras, et (Constantin crayonne rapidement trois études. Ces études appartiennent au musce Ingres. La Vierge, académiquement posée par Ingres, c’est bien l’impre\Li 1 Mais tout arrivait a\ec cet assoillé d’idéal et de vérité.

Les études pour la Vierge concernent le genou droit, qui remonte légèrement, le pied droit, qui paraît à nu sur les nuages, la manche droite, qui ne paraît pas du tout, puisqu’elle est cachée par la ligure de riCnlant .lesus, et la belle draperie qui descend à gauche, formant le manteau de la Vierge.

Une ligure d’ICnlant Jésus debout, tenu par la main de la \’ierge, la main seule esquissée — le môme croquis, plus complet, est dans la collection Bttnnat, — deux poses de tète dillérentes, et cinq ou six études pour les jambes : tel est le lot du tonds Ingres. I>e premier coup de crayon lui avait donne I Lnlanl Jésus tel qu’on le voit dans le tableau, la jambe droite à peine inlléchie, la jambe gauche pliée sur le genou de la N’ierge.

Lotir les anges qui portent les chandeliers, pour ceux qui présentent le cartel, et pour ceux, plus importants, qui soutiennent le rideau, Ingres a laisse une vingtaine d’etudes, où le mouvement des jambes surtout semble ra\oir intéressé.

Si Ingres lut souvent obligé de s’adressera ses amis pour avoir des modèles d’hommes, ce n'est pas qu’il n’eùt point le moven de payer les professionnels, c’est que ceux-ci manquaient totalement à Florence : il dut en faire venir un de Rome.

Au mois de juillet 1821, le Vcvii de Louis XIII était commencé : à cette date, un rapport de Thévenin permettait au ministre de faire \erser un premier acompte de mille francs à l'artiste'. Ingres crut qu’il pourrait assez rondement mener son œuvre pour qu'elle parût au Salon de 1822. Ce fut impossible. Du moins il voulut v être représenté par y Entrée de Charles Va Paris, qu’il avait préparé avec le souci de vérité que nous avons souligné dans tous ses tableaux d'histoire. Il donna à la scène son caractère propre, avec les costumes, les armes et le décor