PORTRAIT D HOMME

Dessin par Ingres père. — Musée Ingres.

Voici la notice sur mon père, Joseph-Marie Ingres, comme j’ai pu la faire.

Mon père est né à l'oulouse. Son père, que j’ai vu dans mon enfance, était maître tailleur; il vécut très âgé. Mon père entra, très jeune, élève de l’Académie de Toulouse. Il eut pour maitre, je crois, M. Lucas, sculpteur célèbre, professeur de ladite Académie; il fît plus tard un voyage à Marseille, puis il se fixa et se maria à Montauban, avec Anne Moulet, ma mère. Il était très aimé et très apprécié de la noblesse et surtout de M^' de Hreteuil, évêque

de Montauban, déni il lit le portrait de prolîl, en ^rand médaillon. Cet évêque occupa beaucoup mon père dans sa maison de plaisance nommée l^retolio, t(Hit piès de la ville. Mon père était né avec un génie rare dans les beaux-arts; je dis les arts, car il exerçait la peinture, la sculpture, et même l’architecture avec succès, .le lui vis construire une maison considérable dans notre grande rue. .Si M. Ingres père avait eu les avantages qu’il donna à son tils de pouvoir venir étudier à Paris chez le plus grand de nos maîtres, il eût été de son temps le premier artiste.

Mon père, qui dessinait parfaitement, peignait la miniature et fut professeur de dessin dans les premières maisons de la ville et les maisons d’éducation. Il peignait d’après nature, à l’aquarelle, des vues de paysages à le disputer à Nicolle même, excellent artiste de ce genre, à Paris et à Rome, où il allait prendre ses modèles.

11 n’était embarassé de rien par sa facilité pratique et son génie ; il faisait en sculpture et en terre cuite depuis les sphinx et les abbés lisant que l’on plaçait dans les jardins, jusqu’aux statues colossales de la Liberté, qu’il était forcé d’improviser dans nos temples, dans ces horribles jours de la Terreur et des décades de la République. Tous les genres lui étaient familiers, jeux d’enfants, cartouches, ornements de tous genres dont il a décoré les riches hôtels de ce temps, avec une facilité et un goût délicieux.

11 dessina dans ce temps une figure académique d’un Fleuve, au crayon l'OLige, qu’il envoya à Toulouse, ce qui lui valut le titre de membre de cette Académie, qui siégeait au Capitole.

Enfin, par son aimable caractère, sa bonté, et toujours éminemment artiste, il s’attirait toutes les sympathies et les éloges: chacun voulait l’avoir et jouir de sa société. Il allait souvent à Toulouse, sa patrie, se retremper dans cette grande et belle ville piesque ati>si riche alors de monuments d’art que Rome, à qui elle ressemblait beaucoup ; il aimait à se retrouver avec ses anciens amis d’enfance, tous artistes distingués; il m’emmenait toujours avec lui dans ces petits voyages '. Il me laissa à Toulouse avant q3, pour 3^ continuer mes études d’art à l’Académie et chez le digne et grand artiste Roques, Vigan et Briant, paysagiste qui, au milieu de cet afïreux vandalisme, sauva tant d’objets d’art qu’il en forma le musée des (frands-Augustins.

Sans être musicien, mon père, organisé comme il l’était, adorait la

Ingres avait d’abord écrit : « Il emmenait toujours avec lui son petit Ingroii. »