PORTRAIT DE M. RAOUL- ROCHETTE

SECRÉTAIRE PERPETUEL DE l’aCADÉMIE DES BEAUX-ARTS.

Mine de plomb. — (Appartient à M"'» Penin.l

avoir séjourné au musée du Luxembourg, V Apothéose est rentrée au Louvre. Une traduction en tapisserie, un instant affectée à Versailles, a trouvé son dernier asile à la nouvelle Sorbonne.

Ingres exposait, en ce Salon de 1827, le portrait de M'"^ Marcotte de Sainte-Marie, Il y envoya, aux derniers jours, Œdipe et le Sphm;x ;

« Il a produit tout l'etîet que l'auteur devait en attendre ; loué et critiqué avec une égale chaleur, ce tableau a eu le sort de tous les ouvrages de M. Ingres. Ceux qui, partisans du nouveau système, placent la couleur avant tout, ont été peu satisfaits ; mais les fidèles, sectateurs d’une école savante, les admirateurs d'un dessin noble, antique, plein de style, d’énergie et de ressort, profondément senti, ont accueilli YŒdipe avec transport. Ce tableau a été fait à Rome il y a plusieurs années. M. Ingres, voulant le mettre au Salon, en a agrandi un peu le cadre, afin de donner plus de développement à la figure du Sphinx'. »

A la prière de M. Marcotte, Ingres avait consenti à peindre, en 1826, le portrait de sa belle-sœur, M'"^ Marcotte de Sainte-Marie, jeune femme frêle, contrainte à de longs repos, et pour qui s’astreindre aux nombreuses séances réclamées de ses modèles par le peintre, était une fatigue au-dessus de ses forces. Ingres dessina d’abord une étude où M'"^ de Sainte-Marie est représentée sur un canapé à large dossier. Dans le portrait peint, le dossier est disposé d’autre manière et il disparaît sous les étoffes drapées où se lit le dessin d’un châle qu’on vient d’ôter. Le dessin des mains seul n’est point arrêté : c’était, chez le mélancolique modèle, comme une volonté de ne pas les laisser reproduire par le crayon de Ingres. La toile représente pourtant de belles mains, finement grasses, aux doigts élégants ; la gauche joue avec un lorgnon fixé à la chaîne qui descend le long du corsage jusqu’à la taille. Ce sont les mains de M""^ Ingres! Trop de difficultés s’élevèrent pour que le peintre accomplît son œuvre dans la joie. Le portrait s’enveloppe de la maussaderie du modèle. M'"^ de Sainte-Marie avait de grands yeux ronds, des yeux de myope, le nez fort et la bouche charnue : Ingres n’a point trahi la nature, car il l’a rendue telle quelle. Le front s’encadre de lourdes boucles de cheveux bruns. A la ceinture, fermée par une boucle dorée, pendent des breloques, et le poignet gauche est serré dans un large bracelet souple, en or tréfilé, alourdi par deux améthystes. Toute cette nature morte s’exprime d’un pinceau soigneux. 11 en est de même de la robe de soie lie de vin, aux manches bouffantes à gigot, du col de linon qu’une pudeur farouche entr’ouvrc à peine. Le livre de prières, au traditionnel cartonnage noir, que tient la main droite, affirme que nous ne sommes plus ici ni devant la mystérieuse M'"^' Devauçay, ni devant une beauté opulente du Transtevère, comme M'"® de Senonnes. Celles-là, Ingres les évoqua dans une sorte d’ivresse fiévreuse. Devant M*"® Marcotte de Sainte-Marie, son pinceau se fit austère. C’est le pinceau d’un peintre de Port-Royal.

I. Annales de l'École française. Salon de 1827, par Béraud, p. 149-150.

Ingres, qui avait laissé en esquisse, depuis latin de 1826, le Martyre de saint Symphorien, et qui ne devait pas le terminer avant 1884, Jut

PORTRAIT DE INGRES ET DE M"'<’ INGRES, NÉE CHAPELLE (l83o). Mme de plomb. — (Apparlienl à M. H. Uestailleurs.)

s’occuper d’un certain nombre de travaux moins importants que les deux commandes officielles, mais qui lui permettaient de mûrir celles-ci autant qu’il lui paraissait désirable. On sait qu’il ne s'était enrichi ni à Rome ni à Florence, et ce ne sont pas les dix mille francs qu’on lui donna pour V Apothéose d’Homère qui pouvaient le laisser pendant six

années encore sur le tableau LbAutun. Heureusement, Télection à l'Institut lui valait une indemnité annuelle de quinze cents francs et, en 1827, le logement. Fén 1829, sa nomination de professeur y ajoutait deux mille francs, et son atelier lui rapportait, bon an mal an, trois mille six cents francs. Quelles que fussent les raisons qu’il se donnât, il lui fallait enlin tenir les engagements pris à Florence envers M. de Pastoret : Ingres peignit donc une Sainte Vierge, qui est certainement la première pensée de la Vierge à l’Hostie. La date de cette Vierge est établie par la lettre de Ingres à M. de Pastoret, commissaire du roi au Sceau de France :

Monsieur le comte.

Je m’empresse de vous envoyer la Vierge. Je suis bien contrarié de ne pas vous la donner toute vernie avec l’autre tableau, ouvrages que j’espérais terminer bien avant aujourd’hui. Mais différents petits ouvrages dont j’ai dù impérieusement m’occuper et une forte indisposition de ma femme m’en ont empêché, et, vu ce dernier incident, je ne crois pas pouvoir avoir l’honneur de jouir de votre aimable invitation de ce soir.

Je suis toujours bien reconnaissant. Monsieur le comte, du soin constant que vous prenez de ma gloire, rien ne peut d’ailleurs me datter plus et me rendre toujours davantage s’il est possible

Votre très obligé et vivement attaché à votre si distinguée personne, de laquelle

J’ai l’honneur de me dire votre plus dévoué et obéissant serviteur.

A votre retour, nous vernirons les deux tableaux et j’aurai travaillé à votre portrait.

Ce 3 I août 1 827 ’.

Le second tableau : Jésus-Christ, porte cette signature : /. Ingres, J 83g. Quant au portrait de M. de Pastoret, il fut terminé assez tôt pour paraître au Salon de 1827, avec le portrait de M'"® Marcotte de Sainte-Marie. Il y a quatre études, au musée Ingres, pour ce portrait, que la lettre permet enfin de placer à sa vraie date : M. de Pastoret, debout, la tête à peine esquissée, avec des rehauts de blanc au col, la main droite dans l’habit, la main gauche à la hanche, et le mouvement du bras gauche, deux fois repris, pour la manche d’abord, d’un dessin plus énergicque, puis pour l’avant-bras. Enfin, la main gauche, qui se pose sur la hanche, est dessinée avec un charme extrême. Ingres n’a même pas omis le détail de la bague à l’annulaire, et, sans