ETUDE POUR JESUS ENFANT

Crayon noir et estompe rehaussés de blanc. — Musée Ingres.

plus celle de Dryden : le poète anglais des Stances sur la mort de Cromwell a fait place au poète français.

Homère déifié était bien tel que l'avait voulu Ingres. Il y avait peiné la moitié de sa vie, depuis le jour où l'on avait marouflé à l'un des plafonds du musée Charles X V Apothéose d'Homère. Quarante-huit figures s'étaient ajoutées aux trente-trois que ce dernier comprend. Suivant sa parole, il s'était placé à la porte du temple, où Homère reçoit les hommages de ceux qu'il a plu au peintre de laisser pénétrer, interdisant l'accès à ceux qu'il jugeait indignes de s'inscrire au rang des homérides. Plus d'un était sur le tableau qu'on ne retrouve pas sur le dessin : « On dira que je suis systématique, exclusif, et l'on criera contre moi : que m'importe ? » Il supprima Shakespeare et Le Tasse, Jamais

J.-A.-D. INGRES

son esprit ne s'arrêta à l'idée d'y admettre Gœthe, et, quand on insista auprès de lui pour qu'il lui fît une place, il répondit que cet honneur ne pouvait être accordé à l'auteur de Faust, de Werther et de Mignon, «ouvrages trop répandus, selon mon goût ». Shakespeare et Gœthe étaient frappés pour les mêmes raisons : ils étaient entachés de romantisme. La présence de chacun des homérides fut expliquée par Ingres

ETUDE POUR JESUS AU MILIEU BES DOCTEURS. Crayon noir et estompe rehaussés de blanc. — Musée Ingres.

lui-même dans une note détaillée. Au seuil de la tombe, il rendait à David l'hommage suprême : « Je n'ai pu oublier le puissant David, qui, plus d'un siècle après Poussin, a été le glorieux régénérateur de l'art en France. » Ingres enfin s'est représenté dans Homère déifié, sous les traits d'un jeune servant de douze ou quatorze ans, entretenant le feu de l'autel.

Ingres se remit à Stratonice et à une nouvelle Vierge à l'Hostie. Mais Stratonice ne devait point être menée jusqu'au bout. La liste des œuvres, dressée par Ingres au cahier X, se termine sur cette ligne :

JÉSUS ENTRE DEUX DOCTEURS, litude peinte, commencée en i86C et restée inaclievée. — Musée Ingres.

« Grande Vierge à l'Hostie et deux anges (3i décembre 1866) ». C'était la quatrième répétition : il y travailla pendant les deux derniers mois de l'année. Il la signa : /. Ingres, 1866. Elle est au musée Bonnat. Le premier jour de l'an 1867, il donna à sa filleule, la fille d'Hippolyte Flandrin, un dessin de la Vierge qu'il avait préparé à son intention. Il reçut la visite de ses amis et ne sortit qu'un instant. Les rhumatismes qui, tant de fois, l'avaient contraint à quitter le lit pour passer la nuit dans son fauteuil, ne cessaient pas de le harceler. Il avait, par bonheur, gardé l'activité de son esprit. Gigoux, l'ayant rencontré, lui fit compliment de sa belle mine : « Oui, cela peut aller encore, mais à la première occasion, je vais casser comme du verre. » La contraction de sa bouche et sa voix stridente firent impression sur Gigoux'. Le maître avait quatre-vingt-six ans. Il avait perdu ses amis les plus chers : Flandrin était mort à Rome en 1864. Cette même année, le meilleur de tous, Marcotte, avait suivi sa femme dans la tombe. Depuis i865, il ne lui restait que « trois amis éprouvés », Gatteaux, Paul Balze et Magimel '.

Evidemment, le grand vieillard se sentait touché lui-même. On le voit préoccupé d'assurer l'avenir de M'"'' Ingres : un document, rédigé par l'expert Haro et signé par Ingres, le montre liquidant lui-même son atelier :

Paris, ce i3 octobre 1866.

' Désignation des tableaux, dessins et éludes, rendus ce Jour à M. Haro, demeurant rue Bonaparte, 20, à Paris, par M. Ingres, peintre d'histoire, membre de l'Institut et Sénateur, demeurant à Paris, 11, quai Voltaire. Savoir:

'. Peintures

1 . Les Anges, vœu de Louis XIII. — 2. Étude du Pindare. — 3. Bras de Phidias. — 4. Tête de femme. — 5. Femme romaine. — 6. Étude pour l'Iliade.

— 7. Jupiter vu de profil. — 8. Michel-Ange. — 9. Tête d'Homère. — 10. Ulysse. — II. Les Pieds d'Homère. — 12. Les Pieds de l'Iliade. — i3. Les Bras de Pindare. — 14. Étude de jambes. — i5. Étude d'un licteur.

— 16. Étude de saint Symphorien. — 1 7. Mêmes études (pendant). — 18. Tête de Jésus et docteur. — 19. Tête de Dante. — 20. Bras pour plafond d'Homère.

— 21. Bras. — 22. -Tête de Raphaël et mains. — 23. Grand Prêtre. • — 24. Copie de la Vénus de Titien d'après celle de F'iorence. — 25. Étude de Phidias. — ■ 26. Études pour le Jésus et mains. — 27. Mains de Virgile. — 28. Tête de juive. — 29. Étude de pieds. — 3o. Étude de femme : l'Amour maternel. — 3i. Étude pour Eschyle.