CAROLINE MURAT

Mine de plomb. — Musée Ingres.

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J.-A.-D. INGRES

pape Pic VII, et, à vrai dire, elle traita toujours en ennemis — des ennemis qui disposent de la force — soldats et administrateurs, quelle que fût l'énergie qu'ils dépensassent pour l'embellir en l'assainissant. On dansait beaucoup, mais c'était très près d'un volcan et on devait s'en apercevoir à la première occasion '.

C'est à ces circonstances que Ingres dut de pouvoir subsister à Rome après qu'il eut quitté la Villa Médicis. Son camarade Gatteaux

arrivé en 1810, et le peintre Coupin de la Couperie, avaient amené dans l'atelier de Ingres un des fonctionnaires delà Rome nouvelle. M. Marcotte, Directeur des Eaux et Forêts, hésitait à confier le soin de faire son portrait à Blondel, qui, grand prix de i8o3, n'était venu qu'en 1809. Gatteaux fixa le choix de M. Marcotte :

c'est l'année même de son arrivée à Rome que celui-ci connut Ingres et lui demanda son portrait.

Une amitié d'un demisiècle s'ébaucha devant le chevalet de l'artiste.

Le portrait de M. Marcotte est d'une couleur admirable, malgré les tons sévères ou neutres du costume masculin sur un fond sombre et uni. Les notes blanches du linge auprès du visage et au bord de la manche de drap sur la main pendante, font étonnamment chanter cet ensemble, qu'on pourrait caractériser de basse profonde en continuant la comparaison musicale. Les amples plis du manteau vert sur l'habit marron à col de velours noir et sur le gilet jaune, donnent une harmonie chaude et grave. L'accord parfait s'établit avec l'accent noir de la haute cravate dans l'ouverture du gilet blanc, avec l'accent rouge du tapis de la table sur lequel pose le bicorne noir à liserés marron