PORTRAIT DE M"" SUZANNE HAYARD ET DE SA KILLE CAROLINE

DEPUIS M™" DUVIVIER ET M"" FLACHÉRON (l8l5).

Mine de plomb. — (Appartient à M. Flachéron.)

son maître, il voulait étendre sur un divan cette indolente créature. Il en fit l'esquisse, puis se ravisa. Et, définitivement, il redressa le buste, mais avec un souple abandon et une grâce nonchalante.

Ce n'est pas une nerveuse, une rêveuse, pareille à M'"'' Devauçay, cette belle inconsciente, qui respire comme son atmosphère naturelle

J.-A.-D. INGRES

lambiance d'un miracle d'amour. Vêtue de somptueux velours, de dentelles précieuses, les doigts chargés de riches bijoux, laissant glisser sur les coussins satinés une écharpe élégante, elle a le calme apaisé d'une rare fleur épanouie sous le climat qui lui convient. Elle est sœur de l'Odalisque. Elle trouve que rien n'est doux comme d'être belle et perpétuellement désirée. Elle ne cherche rien au-delà. Nulle aspiration troublante, nulle curiosité, nulle inquiétude, nulle pensée peut-être

ETUDE l'OUR I. ARETIN, DANS «I.'aRÉTIN et I.'eNVOYÉ DE CHARl. ES-QUINT) Mine de plomb. — Musée Ingres.

n'avive la grisante langueur de ses larges yeux ne mélancolise le vague sourire de sa petite bouche entr'ouverte.

Dans ce portrait, autant et plus que partout ailleurs, Ingres a rendu tous les détails des accessoires avec un art minutieux, une virtuosité qui tient du prodige. On cite le châle de M"" de Senonnes comme celui de M'"" Rivière et comme le gilet de M. Berlin. Ce serait de la gageure et de la fantasmagorie, si, par un équilibre de tons et un goût absolument sûr, le peintre ne faisait concourir la nature morte à l'expression générale et à la noblesse de l'ensemble.

Le Salon, où il voulait envoyer M'"^ de Senonnes, était son unique souci. Il espérait pouvoir y mettre encore, malgré que M. Marcotte ne

J.-A.-D. INGRES

Taimât pas absolument, un petit tableau : Don Pedro de Tolède baisant l'épée d'Henri IV, le portrait de M. Devillers, maintenant rentré à Paris, et, si c'était possible, ceux de M. Bochet et de sa sœur, M""* Panckoucke. Le livret du Salon indiquait : Don Pedro de Tolède, le Pape Pie VII tenant chapelle et Plusieurs Portraits. Si Ingres exposa des portraits, on les négligea. Une fois de plus on reprocha à l'artiste d'avoir voulu paraître « antérieur au siècledeLéonX' » :

gothique n'y est pas, mais on voit que c'est cela qu'on a voulu dire. C'est cela qu'on lui dit ailleurs, en lui reprochant « une marche rétrograde :

les maîtres gothiques, bons pour leur temps, ont été surpassés... ' »

Ingres s'était mis à une Odalisque, que la reine Caroline souhaitait en pendant à la Dormeuse. Il comptait désormais faire payer ses tableaux un prix plus élevé :

40 louis pour les amateurs riches « comme M. de Pourtalès » ; — en 1819, le comte James de Pourtalès-

Georgier, chambellan de S. M. le roi de Prusse, paiera douze cents francs l'Odalisque — « une figure de plus en augmentera le prix de dix louis ». Ingres allait être père; il fallait songer à bien gagner sa vie : « Nous sommes bien tranquilles, bien économes et nous allons notre

1. Examen raisonné des ouvrages... exposés au Salon du Louvre en i8i4,P^'^ S. Delpech, 9« livraison.

2. L'École française en 1814, par R.-J. Durdent, p. i3 et suiv. et p. 83.

PORTRAIT DE 1,'aBBÉ, DEPUIS CARDINAL DE HD.NAi.D

Peinture. — '.\pparticnt à M. le vicomte de Bonald.i

J.-A.-n. INGRES

petit train », écrit-il à Marcotte, le 7 juillet 1814. Encore un an et il rentrera à Paris, car « l'amour de la patrie, dit-il, me chatouille bien fort. » La célèbre figure n'a de l'odalisque que ses accessoires orientaux, et son nom, qu'elle doit à ses accessoires mêmes. La pureté de ses formes,

'ORTRAITS DE LORD ET DE LADY CAVENDISH BENTING (1816). Mine de plomb. — Collection Bonnat.

de ses traits, le calme de son visage, où se peint une douceur candide, et une sorte de dignité, l'attitude chaste, le souci pudique de l'éventail, des draperies, du bras allongé, qui dissimulent telle courbe de la chair, tel pli du jarret, telle ombre secrète, l'absence de toute suggestion voluptueuse dans la nudité féminine la plus adorable, dépouillent cette odalisque des séductions équivoques de l'Orient légendaire, du harem ombreux, où flotte un air alourdi de roses et de santal. Les peintres de

PORTRAIT DE M">" DESTOOCHES (l8l6). Mine de plomb. — Musée du Louvre.

la Renaissance, quand ils étendaient, parmi des étoffes somptueuses, leur idéal du corps féminin, lui donnaient le nom de Vénus. Ingres, ayant emprunté son décor à la Turquie d'Asie, — avec le narghilé, le tabouret incrusté, le turban, l'éventail, le chapelet d'ambre, — appela sa femme

couchée : l'Odalisque.

L'élégance de ce long corps est incomparable.

Une ligne merveilleuse court en une seule ondulation de la nuque à l'orteil du pied droit.

L'habileté pudique qui dissimule les saillies plus audacieuses de cette ligne parmi les étoffes, est moins une réserve de délicatesse qu'un sentiment souverain du style.

Le spectateur n'ignore rien de cette beauté féminine absolue, et pourtant la suave créature peut tourner vers lui sans honte ses yeux transparents, car elle lui offre une révélation de splendeur quasi divine, où s'efface la matérialité de la chair. Quelle leçon, — tout exprimer, tout dire, avec une réserve si fière, — quelle leçon pour les artistes qui croient devoir chercher la vérité dans la bassesse, et ne suggèrent l'émotion que par la sensualité ! Cette femme nue, cette femme couchée, elle nous regarde!... Quel autre peintre que Ingres, — si ce n'est sans doute Raphaël, — eût prêté, sans indécence licencieuse, un regard si direct à une femme étendue parmi ses voiles tombés?... Les cils des ardentes Venus, clos par le sommeil, la rêverie ou le souvenir, semblent vouloir ignorer qu'on peut surprendre leur abandon voluptueux. Celle

PORTRAIT IJU PEINTRE CHARLES THK VENIN