Archives départementales de Tarn-et-Garonne
2. Almanach historique du déparietnent de la Haute-Garonne et de la ville de Toulouse par M. Baour, citoyen. Années 1791, p. 20i-2o5 et 1792, p. 141-146.
J.-A.-D. INGRES
de dessin, dont la gravure, par S. Chuler, est exposée dans Tescalier du musée Saint-Rai mond, à Toulouse'.
L'élection de Ingres père, à l'Académie royale, fut chantée par M. Bernardy aîné, Maître-ès-Arts, qui félicitait :
Ces maîtres avoués des Filles de mémoire
Sages dispensateurs des palmes de la gloire
Oui, dans le même instant qu'on offrit tes Tableaux
A l'œil judicieux de ces Zcuxis nouveaux.
Ils s'écrièrent tous, pleins d'une joie extrême.
Qui ne croit voir ici la Nature elle-même ?
Le poète, à qui l'exagération était permise, ajoutait :
Ah ! puisses-tu longtemps, loin des traits de l'envie.
Vouer à la Peinture une agréable vie ;
Étaler tous les ans des chefs-d'œuvre nouveaux ;
Toi-même te former d'honorables rivaux
Dans ce naissant Lycée où ton génie appelle
Tant d'élèves épris du sublime Art d'Apelle-.
Il reste, à Montauban et dans ses environs, des sculptures ornementales, des tableaux d'église et des peintures qui ne montrent pas Ingres père supérieur à une bonne moyenne. Il avait du goût et du métier et il en fît l'application la plus habile. Quelques miniatures surtout plaident en sa faveur et, si toutes celles qu'on connaît ne le représentent pas avec éclat, il en est cependant qui font honneur à son talent d'observateur et à la délicatesse de sa main. Le musée du Louvre expose, depuis 1898, le portrait d'un personnage inconnu, vêtu d'un habit bleu barbeau et dont le cou s'emprisonne d'une large cravate d'incroyable, fixée au milieu par un nœud blanc ■' : c'est une miniature par Ingres père. M'"^ Jane Dieulafoy possède la miniature de son grandpère, Jean-Baptiste Magre, cousin germain de Ingres père. M""' Dubuisson-DréoUe, au Chesnay, près Versailles, garde une charmante miniature de M"" de Mortarieu, son arrière-grand'mère : ces trois œuvres n'ont pas été cataloguées par les biographes de J.-M.-J. Ingres.
En i855, Ingres écrivit pour la Biographie de Tarn-et-Garonne, que rédigeait M. Émeran Forestié-Neveu, une notice sur son père. Nous
1. Charles Blanc donne, à tort, ce portrait à Ingres fils : Ingres, sa vie et ses ouvrages, p. 247.
2. Êpttre à M. Ingres, Peintre en miniature et Professeur de Dessein à Montauban, 4. pages.
3. Acquis en 1898 d'une dame Laurens, 62, rue de Provence, au prix de 200 francs. Archives du Louvre.
J.-A.-D. INGRES
possédons la première pensée de cette notice, de la main de Ingres, surchargée de corrections, qui, elles, sont de la main de M"'' Delphine Ingres. On y trouve des détails qui ont une certaine importance pour la biographie de Ingres, et qui ont disparu de la lettre définitive. Nous publions donc
la lettre telle qu'il la projeta :
Paris, 20 janvier i855.
Monsieur,
Je vous prie de m'excuser si je n'ai pas répondu plus tôt à votre lettre du 7 septembre.
Jesuis toujourssioccupé que j'ai peine à mettre toutes mes affaires à jour. Je vous envoie une petite notice qui concerne mon père. Quant à moi, je n'ai aucune biographie qui me regarde ; je n'ai que l'ouvrage de mes œuvres gravées par les soins de M. Magimel, qui donne la nomenclature de la plus grande partie de mes œuvres : en y ajoutant le portrait de la Princesse de Broglie, de M'"" Moitessier; la répétition de la Vierge à l'hostie, la Jeanne d'Arc, mes deux derniers ouvrages, et le Plafond de l'Empereur, on aura à peu près le nombre de mes compositions.
Voici la notice sur mon père, Joseph-Marie Ingres, comme j'ai pu la faire.
Mon père est né à Toulouse. Son père, que j'ai vu dans mon enfance, était maître tailleur; il vécut très âgé. Mon père entra, très jeune, élève de l'Académie de Toulouse. Il eut pour maître, je crois, M. Lucas, sculpteur célèbre, professeur de ladite Académie; il fit plus tard un voyage à Marseille, puis il se fixa et se maria à Montauban, avec Anne Moulet, ma mère. Il était très aimé et très apprécié de la noblesse et surtout de Ms"" de Breteuil, évêque
PORTRAIT D HOMME. Dessin par Ingres père. — Musée Ingres.
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de Montauban, dont il fit le portrait de profil, en grand médaillon. Cet évêque occupa beaucoup mon père dans sa maison de plaisance nommée Bretolio, tout près de la ville. Mon père était né avec un génie rare dans les beaux-arts; je dis les arts, car il exerçait la peinture, la sculpture, et même l'architecture avec succès. Je lui vis construire une maison considérable dans notre grande rue. Si M. Ingres père avait eu les avantages qu'il donna à son fils de pouvoir venir étudier à Paris chez le plus grand de nos maîtres, il eût été de son temps le premier artiste.
Mon père, qui dessinait parfaitement, peignait la miniature et fut professeur de dessin dans les premières maisons de la ville et les maisons d'éducation. Il peignait d'après nature, à l'aquarelle, des vues de paysages à le disputer à Nicolle même, excellent artiste de ce genre, à Paris et à Rome, où il allait prendre ses modèles.
Il n'était embarassé de rien par sa facilité pratique et son génie ; il faisait en sculpture et en terre cuite depuis les sphinx et les abbés lisant que l'on plaçait dans les jardins, jusqu'aux statues colossales de la Liberté, qu'il était forcé d'improviser dans nos temples, dans ces horribles jours de la Terreur et des décades de la République. Tous les genres lui étaient familiers, jeux d'enfants, cartouches, ornements de tous genres dont il a décoré les riches hôtels de ce temps, avec une facilité et un goût délicieux.
Il dessina dans ce temps une figure académique d'un Fleuve, au crayon rouge, qu'il envoya à Toulouse, ce qui lui valut le titre de membre de cette Académie, qui siégeait au Capitole.
Enfin, par son aimable caractère, sa bonté, et toujours éminemment artiste, il s'attirait toutes les sympathies et les éloges : chacun voulait l'avoir et jouir de sa société. Il allait souvent à Toulouse, sa patrie, se retremper dans cette grande et belle ville presque aussi riche alors de monuments d'art que Rome, à qui elle ressemblait beaucoup ; il aimait à se retrouver avec ses anciens amis d'enfance, tous artistes distingués; il m'emmenait toujours avec lui dans ces petits voyages '. Il me laissa à Toulouse avant gS, pour y continuer mes études d'art à l'Académie et chez le digne et grand artiste Roques, Vigan et Briant, paysagiste qui, au milieu de cet affreux vandalisme, sauva tant d'objets d'art qu'il en forma le musée des Grands-Augustins.
Sans être musicien, mon père, organisé comme il l'était, adorait la
PORTRAIT DHOMME.
Miniature par Ingres père. — Musëe du Louvre.
i. Ingres avait d'abord écrit : « Il emmenait toujours avec lui son petit Ingrou. »
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musique, chantait très bien avec une voix de ténor; ce digne père m'apprit tout ce qu'il savait, même la musique, en me faisant apprendre à jouer du violon, et avec assez d'intelligence pour avoir été admis comme violon au grand théâtre de Toulouse, où j'exécutai en public un Concerto de Viotti avec succès. M. Lejeune, violon alors à Toulouse, ami de Rhode, me donnait des leçons '.
En 1804, époque où je remportai le grand prix de Rome, ce bon père vint me voir à Paris ; il vit et fut témoin de mes premiers succès ; c'est à cette époque que je peignis son portrait, qui doit figurer un jour dans le musée Ingres ; il repartit avec le besoin de revoir son pays ; et à mon vif et inconsolable regret, je ne le revis plus! Une goutte remontée l'enleva encore jeune à sa patrie, regretté et pleuré de ses compatriotes !
A cette époque, j'étais à Rome.
Voilà, Monsieur, ce que ma mémoire et le sentiment le plus tendre de mes regrets me rappellent de mon père. Je vous aurai donc la reconnaissance de voir perpétuer honorablement sa mémoire.
Je joins à cette lettre une épreuve de mon portrait, que vous m'avez gracieusement demandée.
Je suis. Monsieur, avec l'expression de ma considération très distinguée, votre dévoué serviteur,
