INTRODUCTION

L'étude des compressions médullaires par tumeur a de tout temps retenu l'attention des médecins qui ont cherché à en découvrir la nature exacte et le siège ; mais, depuis plusieurs années, ce problème est entré dans une nouvelle phase : quelques chirurgiens, plus hardis que leurs prédécesseurs, grâce à une technique minutieusement réglée et bien conduite, ont pu intervenir et obtenir de remarquables succès opératoires.

La première intervention fut pratiquée en 1887, par Horsley et Gowers : il s'agissait d'un malade présentant une tumeur spinale. En France, les deux premiers succès furent rapportés par Babinski, en 1911, avec la collaboration de MM. Lecène et Bourlot ; en avril 1912, avec la collaboration de MM. de Martel et Jumentié. Depuis lors, un grand nombre de résultats heureux furent publiés, tant en France qu’à l'étranger.

A double titre donc, cette étude est devenue une des des plus passionnantes de la science médico-chirur-

gicale.

Le plus souvent, la clinique, à elle seule, peut affirmer qu'il s’agit d’une °*compression nerveuse ; elle laissera soupçconner la nature de cette compression : une tumeur, et pourra même en indiquer la localisation exacte. Mais si la clinique précise, les méthodes physiques confirmeront le diagnostic.

Pour établir la nature de la compression, il y a quelques années, les injections d’air furent préconisées par Dandy, puis Viderve, Bringel, Jacobéus. L'air, injecté lentement, après ponction, jusqu'à la dose de 50centimètres cubes, monte vers les ventricules, si la voie est libre ; s’il existe une striction très marquée, l'air s'arrêtera à son niveau. Mais à la suite de cette intervention, des incidents furent observés : céphalée intense, sudation, fièvre*; une fois méme : apparition de crises épileptiformes. Dans deux cas, on nota un arrêt de l’air au niveau de la striction ; chez deux autres malades, l'injection provoqua une crise douloureuse au niveau de l'arrêt.

Les inconvénients de cette méthode, ses dangers et le peu de résultats obtenus la firent abandonner rapidement, pour faire place à une nouvelle méthode, née il y a quelques mois : Sicard et Forestier, les premiers (Presse Médicale, 2 juin 1923), l'ont décrite ; il s’agit de l'exploration de la cavité sous-arachnoidienne par le lipiodol, corps opaque aux rayons X.