CHAPITRE I. — DIEUX, DÉESSES, ETC

Trouvé à Nimes en 1772, ce petit autel était, en 1802, encastré « au coin de la maison Auzéby, en allant au Palais ». Il a été recueilli au Musée de la Maison-Carrée, & a fait ensuite partie de la Collection épigraphique annexée à la Bibliothèque.— Sa hauteur est de orai8, & sa largeur de o'"io.

La première ligne de l'inscription, gravée sur la corniche, est composée de quatre lettres séparées par des points; une cassure a emporté la quatrième lettre. Au-dessous de cette ligne, sont sculptées trois têtes de femmes voilées. La formule votive est gravée sur la base.

3 têtes.

BITVK A V-S-L-M

Pro[x](umis) Bituka v{ptum) s{olvit) l(ibens) m[erito).

« Aux Proxumes, Bituka, avec reconnaissance, en accomplissement de son vœu ».

M. Aurès pense (avec raison, croyons-nons) que les trois têtes sculptées au-dessous de la corniche

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sont la représentation de ces divinités domestiques invoquées sous le nom de Proxumes. Quant à la singularité de ces points séparant chacune des lettres de la première ligne, il l'attribue, avec toute vraisemblance, à l'ignorance du lapicide, à qui on avait recommandé de ponctuer de cette manière les quatre lettres de la formule votive v-s-l-m, gravées sur la partie rectangulaire de la base, & qui aura cru devoir, pour faire pendant & par analogie, interponctuer de même les quatre lettres formant la première ligne & gravées sur la corniche.

bitvka est un nom bien gaulois & bien arécomique ; c'est incontestablement le féminin de bitoïkoc, nom d'un chef gaulois, dont les monnaies, qui se rencontrent plus fréquemment en Languedoc que partout ailleurs, ont donné lieu à une si longue polémique. (Voir Hist. gén. de Languedoc, édition Privât, t. II, Numism. de la prov. de Languedoc, période antique, par M. Charles Robert.) Les gentilices Bitucius & Betucius sont très-fréquents à Nimes & aux environs.

Vincens & Baumes, Top. de Nismes , p. 58 1, n. m j Trélis, Mém. de l'Acad. du Gard, 1808, p. 343; A. Colson, Mém. de l'Acard. du Gard, i85o-5i, p. 47; A. Pelet, Catal. du Musée de Nimes, p. 190 (édit. i863); A. Aurès, Ant. de France, t. 33, p. 101 du Bull., & Mém. inédit, p. i5.

Vincens & Baumes, 1. 1, RO; 1. 2, BITV" KA. — Trélis, 1. i, PRO. — Pelet, 1. i,PROX.