INSCRIPTIONS RUNIQUES

Si merveilleuse qu'elle ait pu paraître d’abord, la découverte des runes de la chapelle Saint-Éloi était cependant un fait annoncé à l'avance par les monuments paléographiques antérieurement recueillis dans le nord de la Gaule. Au siècle dernier, le P. Daire publiait, dans l'Histoire d'Amiens, une épitaphe latine du vr siècle, où, sans parler des lettres communes aux deux alphabets, VÉ, VU et LS, d’une forme absolument étrangère à la majuscule romaine, procèdent évidemment de l'écriture runique. Le même f, le même L et le D également runique se retrouvent à Mayence sur deux pierres chrétiennes du musée?. Dans son Histoire de Mayence, Joseph Fuchs donne encore la copie figurée d’une inscription latine d’Ebersheim, dont le D, Vf et IL accusent une même origine. Certes, rien ne pouvait mieux que la persistance des vieux caractères germaniques sur des tituli de langué*et d'écriture latine, faire pressentir lheureuse découverte qui viendrait

ticité de monuments pour lesquels le nom de M. Lenormant est la première et la meilleure des garanties. Ge n’est pas d’aujour-

! T. Il, p. 264; cf. la planche de ma Dissertation n° 325.

* Voir les planches de mes Dissertations

n* 339 et 340.

* Ale Gesch. von Mainz, IF partie, p.163.

En se reportant à ces inscriptions qu’il aurait pu connaître, M. Liliencron se fût épargné d'émettre, dans la Gazette d’Augsbourg (22 déc. 1854, p. 5690) des doutes sur l’authen-

d’hui que date le scepticisme en matière d'archéologie. Longtemps avant M. Liliencron, Muratori avait signalé comme suspect le titulus de Cécilia Métella (1799, 2). Maffei avait fait de même pour d’autres marbres d’une égale valeur (V. ci-dessus, p.170. n.3).

mettre au jour une série d'inscriptions runiques. Le cimetière de la chapelle Saint-Éloi n’a fait que réaliser cette attente.

Pour la première fois, l'antiquaire peut étudier les formules funéraires des compagnons de Clovis, soldats terribles et rapides, qui, régénérés par le baptême, catholiques et purs de toute hérésie, avaient, comme parle la Loi salique, placé leur royaume sous la garde du Christ!. Nous voici bien loin de Rome, et, plus encore que par la distance, séparés de la cité chrétienne par la diversité des mœurs. L’expression de la foi reste la même, et, dans le fond de la Normandie, nous pourrions nous croire aux catacombes. Cette brièveté, cette sobriété de formule, qui forment le caractère dominant des premiers marbres chrétiens, nous les retrouvons sur les tombes de la chapelle Saint-Éloi. Un nom, les mots IR : FRIE, en paix, rarement une date, voilà toute l'épitaphe du nouveau conquérant.

Deux Français seulement, Oberlin? et M. Du Méril, ont écrit quelques mots sur les runes. Dans une matière à laquelle je suis absolument étranger, je n'ai qu'à laisser parler nos savants confrères d'outre-Rhin, et je me bornerai à transcrire, d'après les leçons de M. Ch. Lenormant, les neuf inscriptions ou fragments qu'a, jusqu'à présent, fournis la découverte.

Voir mes planches, n° 115.

FRsTe

! Pardessus, Lot salique, p. 34h, 345, «nem baptismi sanctorum martyrum corpora Le prologue de la célèbre loi se termine par «quæ Romani igne cremaverant, vel ferro ces éloquentes paroles, qui témoignent de la «truncaverant, vel bestiis lacerandum profoi ardente des Francs : « Hæc est enim gens «Jecerant, Franci super eas aurum et lapides «quæ fortis dum esset'et valida Romanorum «prætiosos hornaverunt. » jugum durissimum de suis cervicibus ex- * Museum Schœpflini, p. 155. “eusserunt pugnandum , atque post agnitio- * Essai sur l’origine des runes.

Krem. . . Commencement d'un nom propre. En tête, une croix dont on retrouve l'extrémité gauche.

Voir mes planches, n° 117.

P4ANTPXIPE :

Il: BP...

Kroutkhild : in : d... Tuile de très-mauvaise fabrication, portant le nom que Grégoire de Tours transcrit Chrotechldis :. Les lettres in : d... paraissent avoir fait partie de la formule in dem Friede?, contenant

l'article sous-entendu dans IN PACE DOMIRI des inscriptions chré-

tiennes ?.

Voir mes planches, n° 199,

Fragment très-mutilé. M. Ch. Lenormant retrouve, sous le nom de Gaudentius où Gaudomarus, que paraît avoir porté cette épitaphe, la transcription de ce même nom en caractères runiques.

Voir mes planches, n° 110.

HENMR

ET ANT. * Oderici, Sylloge, p. 264. Buon. Vetrr, ? Ch. Lenormant, Découverte, etc. p. 76. p.166, ete.

ET SIGEB 4.

RTARE::

Inscription bilingue; les caractères runiques donnent, comme les

lettres latines, HeRMAN Er...

Voir mes planches, n° 119.

IPPYF&: HE: KAPR|H))] IF : FRIP :

PPRDKP : PXPNPPPIP :

PPRHANP :

Ingomur sen Hagens [in Friede | Konoung Chloudooug | consoul; « Ingo- «mir, fils de Hagen, en paix. Régnant Cloudowig, consul. »

Nous lisons dans Grégoire de Tours : «lgitur Chlodovechus ab « Anastasio imperatore codicillos de consulatu accepit et in basilica «heati Martini tunica blatea indutus est et chlamyde, imponens vertici «+ diadema. Tunc ascenso equite, aurum argentumque in itinere illo, « quodinter portam atrii basilicæ beati Martini et ecclesiam civitatis est, « præsentibus populis manu propria spargens, voluntate benignissima cerogavit, et ab ea die tanquam consul aut Augustus est vocitatus1. » Le défaut d'inscription de Clovis dans les Fastes a fait élever, sur l'interprétation de ce passage, quelques doutes auxquels les écrivains se sont associés dans une mesure différente?. Notre titulus vient montrer que, parmi les Francs, Clovis était salué du nom de consul, comme le dit Grégoire de Tours. On sait que, sur les marbres, Justin et Jus-

* H. Fr. I, xxxvu. Cf. l'abbé Dubos, puariorum, p. 3; Gibbon, Decline and Fall, Établ. de la monarch. franc. t. Il, p. 229, ch. xxxvur, année 510; Grég. de Tours, 223, éd. de 1740. traduction de MM. Guadet et Taranne, t, I,

* Eccard, Leges Francorum salicæ et Ri- p. 249, etc.