POLI

Alcuin, n° xu : HAEC DOMVS ALMA DEI.

Damase, c. 1v: Alcuin, n° cxvin : VIA VITA ; SALVS. Dans mon tome 1, n° 206 : DIVES OPVM.

PRÉFACE. EXXXY

Je reviens aux pièces de Fortunat. Brower et Luchi, ses éditeurs, tous ceux qui ont étudié les œuvres du saint évêque. ont vu. dans ses emtapha, des éloges funèbres, dans ses poésies relatives aux églises, de pures descriptions. Je ne partage point leur sentiment. On rencontrera dans mon recueil un grand nombre de ces compositions que je tiens pour des textes épigraphiques. L'examen attentif des pièces, rapprochées des monuments lapidaires, l'observation des coutumes littéraires du vi® siècle. ont déterminé cette insertion, dont J'exposerai plus loin les motifs ?. Comme Sidoine, comme le pape Damase, Fortunat est pour moi Fun des poëtes de l'épigraphie. Ses productions ont souvent été transcrites sur des tombes, sur les porches, les parois des basiliques, au-dessous de leurs peintures murales.

Une reproduction exacte importe à l'étude des symboles, à celle de la paléographie; J'ai scrupuleusement visité, estampé, dessiné nos marbres, demandé aux copies anciennes l'image de celles qui ont péri. s

En même temps que ce livre, se préparait une publication sur les catacombes romaines. La hibéralité de Imprimerie impériale a voulu créer pour tous deux un type de majuscules tiré des inscripüons chrétiennes. Appelé à fournir les dessins, j'ai choisi sur les marbres latins et grecs un caractère qui püt représenter en somme la paléographie lapidaire des temps dont je m'occupe. C'est