DE SA ROYALLE PROTECTION, QUI A FOURNI DES PEINTRES ET

DES Sculpteurs a toute L'Europe, et où il a toujours

TENU LE premier RANG.

L'ACADEMIE DU DESSEIN DE CETTE SUPERBE ROME QUI AVOIT EU JUSQUÀ PRESENT L'AVANTAGE DES BEAUX ARTS SUR TOUTTES LES AUTRES NATIONS LE RECONNUT POUR SON PrINCE EN 1676. ET 1677. Ce SONT SES DESSEINS QUI ONT REPANDU LE BON GOUT DANS TOUS LES ARTS ET C'EST SOUS SA DIRECTION QUE LES FAMEUSES MANUFACTURES DES GOBELINS ONT FOURNI LES PLUS PRETIEUX MEUBLES ET LESPLUSMAGNIFIQUES ORNEMENSDES MAISONS ROYALLES.

Pour marque éternelle de son rare mérite LOUIS LE GRAND LE fit son Premier Peintre, luy donna des lettres authentiques de noblesse et le combla ^de ses Bienfaits. Il est né a Paris le 22. Mars 1619. et y est mort dans le sein de la Pieté le 12. Feburier 1690. SUZANNE BUTAY sa veuve après avoir élevé A SON Illustre Epoux ce monument de son

estime ËT de sa R E C O N N O I s s a N C E L'A

rejoint dans le tombeau le 26.

Juin 1699^

Marbre noir. — Forme circulaire. — Diamètre o^jqS.

' Thionvilie, village du département de Prince, de noblesse; on les a rétablis sur le

Seine-et-Oise , arrondissement d'Etampes. marbre sans réussir à faire disparaître en-

' Les révolutionnaires avaient gratté les tièrement la mutilation, mots du Roi, Royalles , Louis le Grand,

Ladite Dame Suzanne Butav veuve dudit feu S". Le-Brun par son TestamI" Olographe nu xiii Septembre m.dcxcvi. reconnu devant Vatrit, et

TORINON Not".^* le XXVlll DU MÊME MOIS, ET DEPOSE AUDIT ToRINON LE XXVI

Juin m.dc.xcix. a legué aux pauvres honteux, et aux pauvres malades de cet^^ Parroisse la some de deux mil livres une fois payé, plus a légué mil livres de rente svR les Avdes et Gabelles racheptable de xx mil livres , pour être les arrérages DE cette rente employés a ayder a marier de pauvres filles, et a mettre en appren tissage de pauvres garçons nés dans la parroisse, ou qui sy trouveront demeurans depuis deux ans, lesquelz seront nommés par Messieurs les Curés presens et avenir qui feront la distribution de cette aumône, en présence de Messieurs les Marguilliers sans être obligés de rendre aucun compte, le-tout ainsi QU'IL est plus au long porté au Testament de

la-dite Dame, ei au Contract qui en a été passé par devant Barbar, et Torinon N"^^ LE x-xi\ Sept""^ audit an m.dc.xcix.

Elle a aussy légué conjointem"^ avec feu M" Le-Brun son Époux, iv cents livres de rente sur la Ville pour être

employée a la fondation D'UNE Messe par chacun jour de l'année en cette Chapelle aux termes de leurs Testam^-*^

Haut, (.'"/i/i; iarg. i"',68.

La vie et les œuvres de Charles Le Brun sont tellement connues qu'il est à peine nécessaire de les rappeler ici en peu de niots, La galerie de l'hôtel Lambert à Paris, le château de Vaux, la grande galerie de Versailles et les deux salons qui l'accompagnent, attestent que cet éminent artiste possédait au plus haut degré le génie de la décoration. C'est à lui qu'on doit l'organisation de l'Académie royale de peinture et de sculpture et la création de l'Ecole française à Rome. Il est permis aujourd'hui de contester les avantages de semblables institutions qui uiettent l'uniformité réglementaire à la place de la fantaisie et de la liberté; au xvn'^ siècle on pensait tout autrement.

Le Brun mourut aux Gobelins en 1690. Il voulut être inhumé à Saint-lNicolas-du-Chardonnet dans la chapelle de Saint-Charles, où il avait érigé un tombeau à sa mère et dont il avait dessiné toute la décoration ^ Cette chapelle, la quatrième du chevet, à main gauche.

' La lamille de Le Rrun habitait sur le territoii-e de Saint-Nicolas. Son père, qui iHait sculpteur, avait un atelier à la place VIanl)prt. Son aïeul avait également prati-

qué la sculpture à Paris. Charles Le Brun eut deux frères, Nicolas, peintre ordinaire du roi, et Gabriel , graveur. Il mourut sans postérité.

est demeurée à peu près telle qu'il l'avait faite. Les murs sont revêtus d'une boiserie à panneaux et rosaces. Le tableau de l'autel , de la main de Le Brun, représente saint Charles s'offrant à Dieu pour son peuple en victime expiatoire. On a négligé de replacer au-dessous de cette peinture le bas-relief en bronze qui représentait le saint archevêque de Milan donnant la communion aux pestiférés \ A la voûte, Le Brun a peint deux anges, l'un tenant un livre ouvert, l'autre remettant son épée dans le fourreau. Le tombeau de Julienne Le Bé '^ mère de Le Brun, morte en 1668, fait face à l'autel. Jean-Baptiste Tubi et Gaspard Colignon n'ont eu qu'à traduire en stuc et en marbre la pensée du peintre. Le Brun voulut que sa mère fût représentée, non pas défigurée par la mort, mais rappelée à une vie nouvelle. Au son de la trompette de l'ange du jugement, la défunte sort à moitié du sépulcre, enveloppée de son linceul et les mains jointes. L'expression est admirable. Le regard s'élève vers le ciel avec une sainte confiance; les lèvres s'entrouvrent pour prononcer les paroles qui sont gravées sur la draperie et dont les sculpteurs se sont pénétrés jusqu'à produire un chefd'œuvre.

Satiabor cùm apparuerit gloria tua^

Le monument consacré à la mémoire de Le Brun par sa veuve Suzanne Butay se trouve placé en avant de la fenêtre qui éclaire la chapelle. Il présente deux inscriptions gravées sur des plaques de marbre noir : l'une, au socle du tombeau, relatant les fondations de Le Brun et de sa femme; l'autre, dans un encadrement circulaire, au centre du monument; c'est celle-ci qui sert d'épitaphe. La Peinture, caractérisée par sa palette et ses pinceaux, la Piété, tenant pour attribut un petit temple, sont assises aux angles du soubassement. Antoine Coïzevox, l'ami de Le Brun, a déployé toutes les ressources de son art dans l'exé-

' Catalogue de l'ancien musée des monuments français, n° a58. — ^ Filie de Le Be', maître à écrire du roi Louis XIII. — ' Ps. xvi, v. i5.

cution de ces deux figures, la première en proie à l'affliction la plus touchante, la seconde d'une expression calme et majestueuse. Il sculpta aussi le buste de Le Brun posé au pied d'un obélisque en marbre, qui se terminait autrefois par une fleur de lis de bronze doré. Quelques autres accessoires ont disparu, tels que des armoiries^ des guirlandes, des cassolettes fumantes et deux génies appuyés au piédestal du buste avec leurs torches renversées^.

Nous ne connaissons la veuve de Le Brun que par les fondations charitables inscrites sur le tombeau de son époux; il n'en faut pas davantage pour que sa mémoire demeure entourée de reconnaissance et de vénération. La simplicité toute chrétienne du style rehausse encore la valeur des bienfaits.

Les huit dernières lignes de la seconde inscription , telles que nous avons dû les présenter, en forment seulement quatre sur l'original; la justification de notre recueil rendait inévitable ce changement de disposition.

' Les armoiries concédées à Le Brun avec le litre d'écuyer, par lettres patentes de 1662 , étaient d'azur à une fleur de lis d'or, au chef cousu de sable chargé d'un soleil

d'or. [Bibliothèque impér. cabinet, des titres.)

Les tombeaux de Le Brun et de sa mère furent classés au musée des monuments français sous les n" 2o3 et 197.