SAINT-GERMAIIV-DES-PRÉS

vin' siècle.

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Pierre. — Haut. o",5o; larg. o"',73.

L'ancienne église abbatiale de Saint-Germain-des-Prés, dépouillée de tous ses monuments, était devenue, pendant la révolution, une manufacture de salpêtre. Au mois de prairial an vu, Alexandre Lenoir, administrateur du musée des monuments français, fut autorisé à faire des foudles dans le sol de l'église, avec le concours de deux anciens religieux de l'abbaye. Leurs recherches amenèrent d'abord la découverte de deux tombeaux de pierre enfouis à environ sept pieds de profondeur, au-dessous de la place où s'élevait autrefois le maîtreautel. On crut pouvoir attribuer ces cercueils aux abbés Morard et Ingon, morts, le premier en ioik, le second en loaS. fcEn creusant f:pius avant dans le même endroit, dit Alexandre Lenoir, nous décou-

' La célèbre abbaye béne'dictino de Saint- sous le titre de Sainte-Croix et Saint- Vin- Germain-des-Prés a été fondée vers 5/i3, cent, par le roi Childebert I".

PARIS. — ANCIENNES ABBAYES. Sdl

crvrîmes une pierre cassée, chargée d'une inscription en caractères ce romains, dont la plus grande partie des jettres est doublée; c'est-àtcdire que de grandes lettres en contiennent de plus petites dans leur tf intérieur, usage qui remonte aux vi% et n\f siècles. Cette pierre, :cqui date du vni^ ou ix^ siècle, nous parait être le débris d'un ancien rr tombeau Ce précieux fragment fut classé au musée des monuments français sous le numéro 621. Il s'y trouvait accompagné d'une épitaphe datée du vm*^ siècle, qui avait été recueillie à Poitiers sur la sépulture d'un clerc nommé Agnomarus, mort la onzième année du roi Charles, le 6 des ides d'août, un dimanche, prima feria'^. L'inscription poitevine, dont les caractères, les enclaves et les ligatures présentent une grande analogie avec ceux du texte que nous reproduisons, pouvait servir à déterminer l'époque probable de l'inscription parisienne. Les deux monuments sont depuis longtemps déposés dans un des magasins de l'église de Saint-Denis ; il importe de leur assigner une place plus convenable dans un des musées de Paris, à l'hôtel de Ciuny, par exemple, qui possède déjà les éléments d'une précieuse collection d'épigraphie.

L'inscription, retrouvée par Alexandre Lenoir, se distingue par la beauté des caractères, dont la forme appartient à l'alphabet romain légèrement modifié. Les C sont carrés. Les grands Ë conservent la forme ancienne, tandis que ceux qui sont enclavés dans les lettres principales ont pris la' courbe demi-circulaire qui prévalut pendant les siècles suivants. Les Q se distinguent des 0 par un petit trait qui rentre dans la circonférence au lieu de ressortir au-dessous de la partie inférieure du cercle^. Les S sont remplacés par des Z.

' Musée des monuments français, etc. par Alexandre Lenoir; Paris, 1801, t. Il, p. 10, pl. Lviii. Voir aussi les catalogues du même muse'e par le même auteur, et la Statistique monumenlale de Paris, par Albert Lenoir, Ahbaije de Saint-Germain-des-Prés , pl. i.

^ Il s'agit sans doute du règne de Charlemagne, commencé en 768 , dontla 1 1' année

correspond à l'an 779. Nous nous sommes assuré que le 6 des ides d'août de cette année, c'esl-à-dire le 8 dumême mois d'après le calendrier grégorien , était en effet un dimanche.

^ M. Edmond Le Blant cite des exemples, de cette forme, au \° siècle et au x'. (Inscr. chrét. etc.)

Les enclaves et les ligatures s'expliquent par elles-mêmes sans qu'il nous paraisse utile de les décrire en détail.

Nous avons publié sous le n uméro n une inscription de l'ancien cimetière de Saint-Marcel que nous avons attribuée au xf siècle. Celle que nous donnons aujourd'hui est certainement plus ancienne; nous la croyons volontiers du vni''. En comparant l'un avec l'autre les deux fac-similé, on reconnaîtra facilement dans l'inscription de Saint-Marcel l'altération progressive des formes antiques.

La pierre de Saint-Germain-des-Prés, dans son état actuel, présente cinq lignes. Les trois premières sont tronquées au commencement et à la fin; il manque seulement deux mots et demi environ à chacune des deux dernières. Le rhythme indique suffisamment qu'à l'exception peut-être de la première ligne l'inscription se composait de vers hexamètres. Le texte est maintenant trop mutilé pour se prêter à une restitution complète. Tout ce qu'on peut en conclure aujourd'hui, c'est que l'épitaphe fut placée sur le tombeau d'une femme nommée Rotrude, qu'elle lui fut consacrée par un personnage du nom de Leuthard, que la défunte avait vécu quarante-trois ans, et que son anniversaire était célébré par les religieux de Saint-Germain. L'inscription doit se lire ainsi :

tvmvivs ehrotivdi ,

. . .levthardvz propna ' gen

. . .anniz vixit tnbvz et q[vadraginta] terrea^ pozt linqvenz cael[estia régna petivit] transitvs ehrotrvdis ceie[bratvr mense decembn]

Les mots entre crochets des troisième et quatrième lignes ont été suppléés par M. Edmond Le Blant, qui a donné place à l'épitaphe de Rotrude dans ses Inscriptions chrétiennes^; nous avons complété la dernière d'après les deux nécrologes de l'abbaye de Saint-Germain publiés

' Le lapicide a écrit j9TOm« sur ia pierre; ^ Imcript. chrét. de la Gaule antérieures

c'est une erreur évidente. au vui' siècle, t. I, n° ao/i, p. 186, i85.

^ Le premier e du mot terrea est détruit.

PAKIS. - ANCIENNES ABBAYES. 3/i9

par dom Bouillart. Le plus ancien nous fournit cette mention au quatrième jour des ides de décembre, Depositio Chrotrudœ jiliœ Leutharii. On lit dans le second, à la même date, Obiit ErotnidaK Nous pensons que les noms de Chrotruda et d^Erotruda s'appliquent à la même personne, qui ne serait autre que la Rotrude de notre inscription. Ne peuton pas aussi, sans trop d'effort, assimiler Leutharius à Leuthardus?

Le nom de Rotrude appartenait au vocabulaire carlovingien ; il a été porté par une fille de Gharlemagne et d'Hildegarde, qui mourut en 810 après avoir été destinée à devenir l'épouse du jeune empereur d'Orient Constantin, fils de Léon III et d'Irène.

' Dom Jacques Bouiliart , Hist. de l'abbaye royale de Saint-Germain-des-Prés ; pièces justif. 2' partie, p. cxxi et cxxxiii.