LOUIS

ROBERT FONDEUR A MELUN MA FAIT MOI ET MES TROIS SŒURS* LES SIEURS JEAN BAPTISTE ROUSSEAU ETIENNE AUBRY & JACQUES MEUNIER MARGUILLIERS EN CHARGE LES S"^ BLAISE BRESSON ET AUGUSTIN LAIOYE MARGUILLIERS COMPTABLES

' Notre-Dame de Corbeil, annexe de l'église paroissiale de Saint-Etienne d'Essonnes.

^ Marie-Antoinette de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, reine de France.

^ Notre-Dame de Coulombs, abbaye de l'ordre de Saint-Benoit, au diocèse de Chartres, près de la petite ville de Nogent-le- Roi. La fondation première remonte au viii" siècle. Il ne subsiste plus que des ruines

de ce monastère. Antoine de Saint- Aulaire en fut le cinquante- deuxième et dernier abbé, de i']8-2 à 1790. Ce prélat descendait d'une très-ancienne famille de Bretagne.

' Fondeur de même nom, à la même époque, voy. ci-dessus n°' dcccxci, dcccxcvi. Les trois sœurs de la cloche Marie-Madeleine n'ont pas survécu à la spoliation des églises.

ANCIEN DOYENNÉ DE MONTLHÉRY. 83

Le bourg d'Essonnes est connu dès les temps mérovingiens ^ On entre dans l'église par une porte à colonnes torses de la fin du xn"" siècle. Nef sans caractère; chœur et clocher construits à deux époques différentes du xnf siècle. L'abbé Lebeuf a vu dans cette église des inscriptions de fondation,' la plus ancienne de 1 699 , la plus récente de 1 60 1 ; nous les avons inutilement cherchées; peut-être les boiseries appliquées aux murs les recouvrent-elles aujourd'hui. Les dalles funéraires ne se sont pas conservées. Il en reste seulement deux fragments qui présentent les pieds d'une effigie d'homme posés sur le dos d'un dragon et ces mots en capitale gothique :

CI eisT leiiAns prgvost De avi trgspassa

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L'inscription de la cloche est toute moderne; mais elle rappelle l'ancienne prééminence de l'église d'Essonnes sur le Nouveau-Corbeil , et l'existence du prieuré fondé, au xn'' siècle, par l'abbé Suger sur le territoire d'Essonnes, dont la seigneurie appartenait au monastère de Saint -Denis ^. Les bâtiments dû prieuré n'existaient déjà plus lorsque l'abbé Lebeuf visita la paroisse d'Essonnes. La chapelle connue sous les noms de Notre-Dame de la Victoire et de Notre-Dame des Champs a été démolie en Une tannerie a pris la place du

prieuré. On a trouvé dans l'ancien enclos une grande quantité d'ossements humains et environ quinze cercueils de pierre, dont la forme, suivant celle des corps, se rétrécissait vers les pieds. Nous avons vu un de ces cercueils bien conservé, de grande dimension, qui contenait, lorsqu'il fut ouvert, les restes du squelette, une boucle de ceinture et quelques débris de chaussures en cuir. Plusieurs boucles semblables se sont rencontrées dans les autres tombeaux. On n'a pris aucun soin de recueillir ces objets. On m'a montré un fragment abandonné d'une

' Terre du fisc; ateiier monétaire. des détails intéressants. — ^ Almanach de

^ Le livre écrit par Suger lui-même De Corheil, 1789-1791. administratione suâ contient sur ce prieuré

tombe du xiv^ siècle : arcade en ogive à trois lobes, clochetons, tympan ajouré, pignon fleuronné, deux anges thuriféraires, tète d'une effigie de religieux, et ces mots sur la bordure :

ICI 6IST FRGRe AIlTIiOine

Le parrain de la cloche d'Essonnes, Antoine-Charles Beaupoil de Saint-Aulaire de Brie, était seigneur du lieu et prieur de Notre-Dame en vertu de son titre d'abbé de Coulombs, par suite de la cession faite à cette abbaye du prieuré d'Essonnes en échange de ceux de Saint-Germain-en-Laye et de Marly, dans les premières années du siècle dernier.

MCCCC.