PARIS. — CIMETIÈRE SAINT-MARCEL

\i° siècle.

Plomb. — Haut. o",95; ïarg. o"\68.

Dans une des sépultures qui turent découvertes au cimetière Saint- Marcel en 1871, on trouva une petite croix en plomb très oxydée, sur laquelle sont gravés à la pointe les mots :

ALBERICVS XPISTIANVS

11 semble qu'il y avait quelques mots tracés sur l'autre côté de la croix; mais il n'est plus possible d'en reconnaître une seule lettre. Ces mots devaient contenir une invocation adressée à Dieu par le défunt, ou peut-être une demande de prières pour son âme. La brièveté et la

94 INSCRIPTIONS DE LA FRANCE. l

simplicité de l'inscription , la forme des caractères , indiquent une époque ^ assez reculée. Cette croix fut trouvée dans un grand cercueil en pierre ,[ dont les parois extérieures portaient, en guise de décoration, de grossières hachures en arête de poisson. Cette ornementation rudimentaire , se rencontre fréquemment sur les tombeaux mérovingiens et carlovin- ' giens; mais il est peu vraisemblable qu'il faille donner à la croix une date aussi ancienne. M. Vacquer, auteur de la découverte, a constaté que le tombeau avait été violé autrefois : c'est au milieu des terres qui le i remplissaient qu'on a trouvé cette petite croix. Elle était placée du côté j des pieds, au lieu de se trouver à la hauteur de la poitrine ou de la '■ tête du défunt, comme c'est la règle habituelle; on ne peut donc affirmer qu'elle ne se soit pas introduite fortuitement dans la tombe ^ oij elle a été trouvée, et qu'elle ne soit pas postérieure d'un ou plusieurs siècles à cette tombe. Quoi qu'il en soit, elle doit remonter au [ moins au xi^ siècle, époque vers laquelle paraît s'être généralisée la : coutume de placer dans les tombes des croix de plomb avec inscription. Toutes celles que l'on possède sont de la fin du xi'= siècle ou \ du xn^. Les unes, comme la plupart de celles que M. l'abbé Cochet a • recueilhes dans le cimetière de Bouteilles, près de Dieppe S renferment j des formules d'absolution; d'autres, comme celle qui fut trouvée au i xvi^ siècle dans le tombeau de Thierry, évêque de Metz ^, portaient i le nom du défunt et la date de son décès; d'autres enfin contiennent, | le nom du mort et une invitation aux fidèles à prier pour lui^. C'est à cette dernière classe qu'appartenait, sans doute, la petite croix du i cimetière Saint-Marcel. Ajoutons qu'elle est une des plus petites que l'on possède. ,

^ Gall. christ, t. XIII, col. 781. i

^ Voir une croix trouvée à Bouteilles. , (Cochet, Sépultures gauloises, rom. franq.

cl norm. p. 338.) j

' Cochet, Normandie souterraine, 2' éd.

p. 9 20 et suiv., et Sépultures gauloises , romaines, franques et normandes, p. 3o3 et suiv.

FVLC bERIIE BVOLOFW^oyiP

TE~SGÊMKRIE ANTËC

Ivoire. — Long. o"\o8 ; diam. o'",oi6.

HIC CVLTELLVS FVIT

FVLCHERI DE BVOLO Per QVEh« WID

O DEDIT AREAS DROGON

IS ARCHIDIACONI ECCLes

lE SanCiE MARIE ANTE E

ANDE7« ECCLeszAM SIT[AS Pro]

ANNIVERSARIO [MATRIS SVE]

Cette inscription est gravée sur le manche d'un couteau conservé à

]a Bibliothèque nationale. Ce curieux objet provient du trésor de Notre-Dame de Paris. Au xviii'^ siècle, il était déposé dans l'armoire des châsses; vers lyBù, une place plus sûre lui fut donnée dans le chartrier de l'église, sur les conseils de l'abbé Lebeuf, qui le premier reconnut l'intérêt tout particuHer qu'il présentait \ En 1791, lorsque l'autorité civile mit la main sur les archives des paroisses et autres établissements religieux de Paris, il fut porté à la Bibliothèque nationale et déposé au Cabinet des antiques, d'oii il n'est plus sorti.

Ce couteau est en fer; son manche, en ivoire jauni par le temps. L'inscription qu'il porte nous apprend qu'il a servi de symbole de tradition dans une donation, faite à l'église de Paris par un personnage nommé Gui, de terrains situés devant l'église Notre-Dame et qui avaient appartenu à l'archidiacre Drogon. Le donateur voulait assurer, par cette libéralité, la célébration d'un service annuel à la mémoire de sa mère.

On sait qu'au moyen âge l'usage de consacrer la transmission d'une pro])riété par la tradition d'un symbole matériel était fort répandu. Du Cange a recueilli de nombreux exemples de traditions symboliques par une motte de gazon, par une paille, par un bâton, par une branche d'arbre, par un couteau, par une courroie, etc. ^.

Ces objets étaient donnés de la main à la main, lors de la conclusion du pacte de vente ou de donation. Parfois, cjuand leur dimension le permettait, on les conservait en les attachant au parchemin sur lequel était écrit l'acte de vente ou de donation. Ainsi l'on possède des chartes auxquelles adhère encore une paille insérée dans le repli du parchemin. Je puis même citer un acte du Midi consacrant une transaction entre un suzerain et son feudataire, et au bas duquel ont été cousues les clefs de la maison qui fait le sujet de la transaction \

' Lebeuf, Dissertation svr l'histoire ecclés. el civile de Paris, l. I, p. 87. — Cf. Chaliouillel, Magasin pittoresque , t. VI, p. 87, et I\. fie Lasteyrie, Mém. de la Soc. de l'hist. de Paris, t. V. p. .3o8.

^ Du Cange, Glossarium , \evho Inves-

TITURA.

' C'est un acte en langue vulgaire de l'an 1168. 11 se termine ainsi : rr Apres la « vesconilessa [de Nenise] dis lur que l'estar

Quand le symbole de la tradition était un couteau, on attachait, en général, au manche ou à la lame, un bout de parchemin sur lequel on écrivait l'objet de la transaction. Le savant directeur de la Bibliothèque nationale, M. Léopold Delisle, a trouvé, dans un manuscrit de Gaignières, les dessins de deux couteaux conservés jadis dans les archives de l'église de Chartres^ et qui ont servi, comme celui de Notre- Dame, de symbole de tradition. Ils portent, l'un au manche, l'autre à un trou percé dans la lame, une bande de parchemin sur laquelle est transcrit l'acte de donation. Ces bandes de parchemin ont évidemment été ajoutées postérieurement au fait qu'elles relatent; les quelques lignes qu'on y lit n'alFectent pas la forme ordinaire des chartes, mais ont plutôt l'apparence de simples notices destinées à rappeler les faits dont le couteau est le symbole et la preuve^.

Au contraire, le couteau de Notre-Dame de Paris n'était accompagné d'aucune charte ni d'aucune notice sur parchemin. Il a servi à la fois et de symbole et de charte de donation, car l'objet de la donation est exposé dans l'inscription gravée sur le manche.

C'est un fait bien rare. Cependant, il n'est pas unique, carMabillon cite un couteau à manche noir, sur lequel était gravée la mention de l'achat d'une censive par l'abbaye du Ronceray, à Angers, vers l'an 1 1 3o*.

Le couteau de Notre-Dame doit appartenir au commencement du xu^ siècle ou plutôt à la fin du xi^. L'abbé Lebeuf l'attribuait au règne de Louis le Gros; il est probable qu'il date plutôt du milieu du règne de Philippe ^^

Le peu que l'on sait de l'un des personnages nommés dans l'inscription justifie cette manière de voir. Foucher de Bueil, le proprié-

rrde Berniz lur l'avia obs, et il trameserun ' Bibl. nat. ms. iat. 5i85, I, p. ii5 et

ca la vescomtessa las claus ciel lur estar da A5.

tr Berniz , per Peirun de la Torre , e sun aizo Voir L. Delisle , Biblioth. de l'Ecole des

ffelas que aizisun cosidas.n Cette charte a été chartes, t. XXI, p. 119, et R. de Lastey-

publiëe dans la Bibl, de l'Ecole des chartes, rie, Mém, de la Soc. de l'hist. de Paris, t. V,

t. XXV, p. 58 1. Elle a été reproduite p. 3 19.

en fac-similé dans la collection paléogra- ^ Annales ordinis S. Benedicti, t. VI,

phique de l'École des chartes sous le n° 54a . p. 2 1 9.

taire du couteau, et Gui, l'auteur de la donation, sont inconnus; mais l'archidiacre Drogon figure dans plusieurs actes de la fin du nf siècle ^ Il était déjà archidiacre de Paris en 1067^. Sa mort est mentionnée dans le Nécrologe de l'Eglise de Paris en ces termes : crin kl. junii de frdorno S. Marie obiit Droco archidiaconus, qui dédit nobis domum ff extra claustrum^. n M. Guérard rapporte cette mention à l'an 1 100 environ; mais il n'a eu pour en fixer l'époque que des actes de date peu précise. Or une charte de Notre-Dame prouve que Drogon était déjà remplacé en fan 1097 par l'archidiacre Vulgrin Donc il a dû mourir plusieurs années avant fan 1100. Ajoutons que rien ne prouve que Drogon fût mort quand Gui donna à l'église Notre-Dame les terrains qui lui avaient appartenu; bien au contraire, il semble, d'après le texte de l'inscription, que Drogon vivait encore. C'est au moins ce que l'on peut induire de l'absence du mot quondam, que l'on n'aurait sans doute pas omis si la donation avait eu lieu après la mort de l'archidiacre.

Les caractères paléographiques du monument conviennent parfaitement à la fm du xi" siècle. Les abréviations n'y sont pas nombreuses et ne portent que sur des mots et des lettres que Ton a abrégés dès les temps les plus anciens. Le signe abréviatif est un simple trait horizontal. Plusieurs lettres appartiennent, il est vrai, à l'alphabet oncial; mais on voit que cet alphabet n'avait pas encore détrôné celui du xi^ siècle, et que le graveur a employé l'un et l'autre concurremment. Or ses préférences sont évidemment pour les formes les plus anciennes, car il donne à la lettre E treize fois la vieille forme carrée et deux fois seulement la forme ronde. Enfin le "6 oncial et le U oncial, qui deviennent d'un usage fréquent dans les inscri2)lions dès le commencement du XII® siècle, n'apparaissent pas ici. Tout concorde donc à prouver que le curieux petit monument qui nous occupe appartient au dernier quart du xi*^ siècle.

' Guérard, Cartul. de Notre-Dame de Champs, Gall. Christ, t. VII, Instr. col. 35. Paris, t. I, p. 3io, et t. II , p. 16. ^ Guérard, op. cit. t. IV, p. 69.

' Voir une cliaile de Saint-Martin-des- ' Ibid. t. I,p. 3o5.

Dans îe dessin qui accompagne cette notice , on remarquera qu'une cassure a enlevé plusieurs lettres de l'inscription. Du temps de l'abbé Lebeuf , le couteau était entier, ce qui a donné l'occasion à cet illustre érudit de remarquer qu'on ne cassait pas toujours les couteaux qui servaient de symbole de tradition, comme semblait le penser Du Gange, ou du moins qu'on né prenait cette précaution que pour ôter l'envie de voler le couteau. Gela devenait inutile quand une inscription en couvrait le manche. Un accident est venu, depuis le siècle dernier, séparer la lame du manche et écorner l'ivoire en faisant disparaître quelques lettres.

L'église Notre-Dame de Paris possédait un second monument analogue à celui que nous venons de décrire. C'est un simple morceau de bois qui a servi de symbole dans une déclaration faite par deux serfs au chapitre de Notre-Dame. On y a écrit à l'encre, en minuscule du temps de Philippe P', les cinq lignes que voici :

Ebrardus et Hubertus de Spedona villa servi scilicet béate Marie Parisiensis per hoc lignuni Fulconi decano rectum fecerunt in capitule sancte Marie de conquestu antecessoruni suorum quem tenue rant absque canonicorum permissione

La date de cette déclaration doit être, à bien peu d'années près, la même que celle de la donation de Gui. On sait, en effet, que le doyen Foulques fut élu évêque de Paris en iio3; c'est donc aux dernières années du xi*" siècle, ou aux deux ou trois premières du xif, qu'il faut la rapporter.

Ce morceau de bois a toujours été conservé avec le couteau de Foucher de Bueil; il est comme lui déposé, depuis la Révolution, dans une armoire du Gabinet des antiques à la Bibliothèque nationale.

INSCRIPTIONS DE LA FRANGE

MDCCXCV.