SAINT-GBRMAIN-DES-PRÉS

Tiii* siède.

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Pierre. — Haul. o*,5o; !ai^. o" 78.

L'ancienne église abbatiale de Sainl-Germaiii-des-Prés, dépouillée de tous ses monuments, était devenue, pendant la révolution, une manufacture de salpêtre. Au mois de prairial an vu, Alexandre Lenoir, administrateur du musée des monuments français, fut autorisé à faire des fouilles dans le sol de l'église, avec le concours de deux anciens religieux de l'abbaye. Leurs recherches amenèrent d'abord la découverte de deux tombeaux de pierre enfouis à environ sept pieds de profondeur, au-dessous de la place oil s'élevait autrefois le maîtreautel. On crut pouvoir attribuer ces cercueils aux abbés Morard et Ingon, morts, le premier en 101 4, le second en loaS. <tEn creusant ff plus avant dans le même endroit, dit Alexandre Lenoir, nous décou-

^ La célèbre abbaye bénëdictioe de Saint- sous le titre de Saiate-Groix et Saint-Vin- Gerniain-des-Prës a été fondée vers 5&3, cent, par le roi Childebert V,

PARIS. — ANCIENNES ABBAYES. 3i7

ffvrtines une pierre cassée, chargée d'une inscription eu caractères (T romains, dont la plus grande partie des lettres est doublée; c'est-à- (r dire que de grandes lettres en contiennent de plus petites dans leur ff intérieur, usage qui remonte aux vi*, vu* et \\\f siècles. Cette pierre, «qui date du vui* ou ix* siècle, nous parait être le débris d'un ancien cr tombeau ^D Ce précieux fragment fut classé au musée des monuments français sous le numéro 5t2i. Il s'y trouvait accompagné d'une épitaphe datée du ynf siècle, qui avait été recueillie à Poitiers sur la sépulture d'un clerc nommé Âgnomarus, mort la onzième année du roi Charles, le 6 des ides d'août, un dimanche, prima feria^. L'inscription poitevine, dont les caractères, les enclaves et les ligatures présentent une grande analogie avec ceux du texte que nous reproduisons, pouvait servir à déterminer l'époque probable de l'inscription parisienne. Les deux monuments sont depuis longtemps déposés dans un des magasins de l'église de Saint-Denis ; il importe de leur assigner une place plus convenable dans un des musées de Paris, à l'hôtel de Cluny, par exemple, qui possède déjà les éléments d'une précieuse collection d'épigraphie.

L'inscription, retrouvée par Alexandre Lenoir, se distingue par la beauté des caractères, dont la forme appartient à l'alphabet romain légèrement modifié. Les C sont carrés. Les grands E conservent la forme ancienne, tandis que ceux qui sont enclavés dans les lettres principales ont pris la courbe demi-circulaire qui prévalut pendant les siècles suivants. Les Q se distinguent des 0 par un petit trait qui rentre dans la circonférence au lieu de ressortir au-dessous de la pai^ tie inférieure du cercle'. Les S sont remplacés par des Z.

* Mnsée des monuments français, etc. par correspond è Tan 779. Nous nous sommes Alexandre Lenoir; Paris, 1801, t. II, p. 10, assuré que le 6 des ides d*août de cette pi. Lviii. Voir aussi les catalogues du même année, c'est-à-dire le 8 du même mois d'après musée par le même auteur, et la Statistique le calendrier grégoïien , était en eflèt un manumentak de Paris, par Albert Lenoir, dimanche.

Ahbaye de Saint-Germain-des-Pris , pi. i. ' M. Edmond Le Blant cite des exemples

* Il s'agit sans doute du r^ncde Charie- de cette forme, au v* siècle et au x*. {Inscr, magne , commencé en 7 68 , dont la 1 1 * année chrét, elc, )

3&8 IN£CRlPTlÔlt6 DE LA FRAIVtiE:

Les enclates et les ligatures (t'expliquent par (èlles*-iaiémes>èafisqa-i} nous paraisse utile de kift décrire <en détail/ ' . Nous avons publié sous h iim«iéro u une inscription dç Tancien cimetière de Sainl-Maroei que tioûs avons «attribnfée au !ii^ siècle. Celle que nous dooimous aujourd'hui est certainement plus andiemk^;' Mus ia croyons volontiers du viit^i £n comparant l'un avec l'autre tes d^eux fac^simik^ on reconnaîtra facilement dans Tinscriptioti de Saint-Mareel Taltération progressive des formes antiques. >

La pierre de Saint^ermain^es^^Prés , dans son étafc actuels 'présente cinq lignes. Les trois premières sont tronquées au commencement et à la fin ; il manque seulement deux mots et demi environ à chacune des deux dernières. Le rhythme indique suffisamment. qu'à l'exception peut-être de la première ligne l'inscription se composait de vers hexamètres. Le texte est maintenant trop mutilé pour se prêter à une restitution complète. Tout ce qu'on peut en conclure aujourd'hui, c'est que Tépitaphe fut placée sur le tombeau d'une femme nommée Rotrude, qu'elle lui iîit consacrée par un personnage du nom de Leuthard, que la défunte avait vécu quarante-trois ans, et que sOin anniversaire était célébré par les religieux de Saint^Germc^în. L'inscription doit se lire ainsi :

tvrpvivs ehrotrvdï

. . . levthardvz propria ' gen

. . .anniz vixit tribvz et q[vadraginta] ter'rea* pozt Itnqvenz cael[estia régna penvit] cransitvs ehroirvdis œle[bratvr mense deœmbrr]

Les mots entre crochets des troisième et quatrième lignes ont été suppléés par M. Edmond Le Blant, qui a donné place à fépitaphe de Rotrude dans ses Inscriptions chrétiennes^; nous avons complété la dernière d'après les deux nécrologes de l'abbaye de Saint-Germain publiés

' Lelapicideaécritprorftasuriapierre; ' InseripL chréi. de la Gêuk antérimaret

c'est une erreur dvideote. au nu' sikk, t. I, a* 90&, p. i8& , i85.

' Le premier e du mot terrea est détruit.

par dom Bouillart. Le plus ancien nous fournit cette mention au quatrième jour des ides de décembre, Depositio CÀrotrudœ Jiliœ Leutharii, On lit dans le second, à la même date, Obitî Erotnida^. Nous pensons que les noms de Chroiruda et à'Erotruda s'appliquent à la même personne, qui ne serait autre que la Rotrude de notre inscription. Ne peuton pas aussi, sans trop d'effort, assimiler LeiUharttis à Leuthardus?

Le nom de Rotrude appartenait au vocabulaire carlovingien ; il a été porté par une fille de Charlemagne et d'Hildegarde, qui mourut en 810 après avoir été destinée à devenir l'épouse du jeune empereur d'Orient Constantin, fils de Léon III et d'Irène.

* Dom Jacques Bouillart, Hist. de l'abbaye royale de Saint-Germain-des-Prés ; pièces justif. 9' partie, p. cxxi et exxxiii.