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Marbre blanc. — Haut. o",85 ; larg. o°',/to.

Le monastère des religieuses bénédictines de la Congrégation de Notre-Dame du Calvaire, fondé en i63ô, dans le quartier du Marais, à l'extrémité de la rue Saint-Louis, par le célèbre ?• Joseph, est remplacé par des rues et des maisons particulières. On y voyait autrefois dans la chapelle un petit monument de marbre blanc, renfermant le cœur du cardinal de Retz, qui joignait aux titres pompeux énumérés dans son épitaphe la qualité plus modeste de supérieur de la Congre-

' Le cardinal de Relz portait ces deux titres du chef de sa mère Françoise-Marguerite de Silly, dame souveraine de Cornmercy et d'Euville.

Le titre de damoiseau, usité au moyen âge, depuis longtemps tombe en désuétude,

était réservé par exception aux seigneurs de Gommercy.

Le nom de cette ville avait été gravé Commerets; la recti6cation reste bien visible sur le marbre.

gation. Conservé au musée des Petits-Augustins ^ ce tombeau a été transporté à Saint-Denis, où il attend dans un magasin la place à laquelle le titre abbatial du cardinal lui donnait droit dans Téglise. Alexandre Lenoir en attribuait l'exécution à Girardon. La Force, sculptée en demi-relief, tient un cœur de la main gauche, et s appuie de la droite sur la colonne qui sert d'emblème ordinaire à cette vertu; son bras gauche s'accoude sur un cartouche où est gravée l'inscription. Nous avons psTrtagé le texte en deux sections parallèles pour éviter ici un effet disgracieux ; cette division n'existe pas sur le marbre.

Le cardinal de Retz, si fameux par l'élégance de sa personne, par la vivacité et les grâces de son esprit, par sa vie pleine d'aventures, par le rôle singulier qu'il joua dans les troubles de la Fronde, et par ses œuvres littéraires, qui le classent parmi nos meilleurs écrivains, était fils de Philippe-Emmanuel de Gondi, comte de Joigny^ qui mourut, prêtre et oratorien. Saint Vincent de Paul fut son précepteur. Né en 161 /i, coadjuleur de son oncle, le premier archevêque de Paris, en i6/i3, archevêque de Corinthe en i64/i, cardinal en i652, archevêque de Paris en i654, il se démit de ce siège en 1662, par condescendance pour le roi, et reçut, en dédommagement, l'abbaye de Saint-Denis. Les dernières années de sa vie se passèrent de la manière la plus édifiante. Sa nièce, Marie-Catherine de Gondi, supérieure générale du Calvaire, réclama son cœur. Son corps fut inhumé dans le croisillon méridional de l'église abbatiale de Saint-Denis. Il avait été le soixante-treizième et dernier abbé de cet insigne monastère. A l'époque de la dévastation des tombeaux de Saint-Denis, en 1798, le cercueil du cardinal de Retz demeura oublié dans sa sépulture; on crut l'avoir retrouvé il y a quelques années ; mais on n'a pas encore procédé aux recherches nécessaires pour en constater l'authenticité.

* Musëe des monumeiiU fronçais, n* 198. — * Voir ci-dessus n* cccxi, p. 5A6.