VINCENNES. — CHATEAU
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L'ancienne église paroissiale de Vincennes, du titre de Notre-Dame, reconstruite vers le milieu du xvi'' siècle, a été remplacée en 1889 par une fabrique dépourvue, à nos yeux, de tout intérêt.
Le château, commencé par le roi Philippe de Valois, continué par le roi Jean, terminé par Charles V, passait autrefois pour un des monuments militaires les plus remarquables que nous eût légués le moyen âge^. Depuis plus d'un demi-siècle, nos ingénieurs, dans le but de transformer le vieil édifice en place de guerre à la moderne, se sont acharnés sans relâche à défigurer les courtines, à raser les tours, à découronner les portes^. Les pavillons, construits par Louis XIII et peints par Philippe de Ghampaigne, ont été divisés en chambrées pour la garnison. Le donjon et l'admirable Sainte-Chapelle* restent seuls à peu près intacts; mais la chapelle a perdu ses tombes et ses épitaphes; le donjon est privé de cette curieuse inscription en trente-six vers français, que Philippe Ogier, le secrétaire de Charles V, composa pour indiquer toutes les phases de la construction de cette œuvre gigantesque^. Les belles verrières de la chapelle, attribuées à Jean Cousin,
' Pow horloge suis ordonnée , entendez les Annales archéol. t. VII, p. ii3-i25 el sui-
heures. vantes.
^ Millin, Anliq. nation, t. II, n° x. Des- ' La Sainte-Chapelle menacée et sauvée,
cription e.xacte , très-détaillée , avec planches. Didron, ihid. t. III, p. 2/n.
^ Discours du comte de Montalemhert à ^ Du Breul, Théât. des antiq. de Paris,
la Chambre des Pairs, en 18/17. Didron, p. 122/1.
ont été remises en place; mais on a employé à leur restauration des panneaux étrangers; c'est ainsi que nous y avons trouvé la figure d'un chanoine de Tournay accompagné d'une inscription qui le proclame donateur d'un vitrail en i5ot.
Les chanoines de la Sainte-Chapelle de Vincennes conservaient dans leur trésor un précieux bassin en cuivre rouge, damasquiné en argent, d'origine orientale, qu'on désigne ordinairement sous le nom de fonts baptismaux de saint Louis. On croit que ce fut ce prince qui l'apporta en France. La coutume s'était établie autrefois de le faire servir aux baptêmes des enfants des rois. Des figures d'hommes et d'animaux, dessinées sur le métal, représentent les exploits et les chasses de quelque prince sarrasin. Les connaisseurs font remonter l'exécution de ce vase au xni® siècle de notre ère, et peut-être même au xn^ Une légende arabe, gravée sur la bordure, nous apprend que l'artiste qui le cisela se nommait Mohammed. Recueilli au Louvre depuis de longues années, le vase de Vincennes a fait partie du musée spécial des souverains, sous le n° 29.
La seule inscription de notre compétence qui existe au château de Vincennes s'est rencontrée sous les combles de la belle porte septentrionale, vulgairement connue sous le nom de Tour du Diable. Elle est gravée en capitale gothique au pourtour de la cloche des heures fabriquée en iSBg par Jean Jouvente, le fondeur du roi Charles V. Cet artiste s'est rendu célèbre par la fonte de la grosse cloche du palais de justice à Paris, en iSyi', et de celle du château de Montargis, en 1 3 80.
Son nom se lit aussi sur les deux cloches, appelées François et Pierre, qui sonnent les quarts à l'horloge de la cathédrale de Sens, et sur la cloche paroissiale du village de Camelin, au diocèse de Soissons?.
' Un des architectes qui ont concouru aux travaux de réparation du Palais nous a donné l'assurance que cette cloche a été refondue une dernière fois à une époque toute
récente. — ^ Revue des sociélés savantes, k" série, t. VII, p. 169; 5° série, t. VI, p. 61.
26 INSCRIPTIONS DE LA FRANGE
L Histoire de France d'Anquetil^ nous a conservé en ces termes l'inscription de la cloche de Montargis :
