JKAN CALVIN AU LECTEUR

cloistres pour infecter le lieu où ils venoyent, que d'autres vilains qui ne vallcnt pas mieux qu'eux. Sans aller plus loing, desja ceste Epistre estoit sous la presse quand j'ay receu certaines nouvelles d'Ausbourg, où les estats de l'Empire se tenoyent, qu'il y avoit là couru un grand bruit que je m'estoye révolté à la Papauté, lequel avoit esté recueilly par les cours des Princes avec trop grande facilité : ce qui monstroit que beaucoup de meschans hypocrites faisans profession de l'Evangile, eussent bien voulu qu'ainsi fust. Voila le bon loyer que me rendent beaucoup de courtisans, lesquels ont souvent expérimenté ma constance, et pourtant me devoyent bien servir d'advocats, si l'ingratitude ne les eust empeschez : et tant plus devoyent juger equitablement de moy, m'ayant cogneu tel. Or le diable avec toute sa bende se trompe fort s'il cuide m'abbatre ou descourager en me chargeant de mensonges si frivoles. Car je me confie que Dieu par sa bonté souveraine me donnera de persévérer avec patience invincible au cours de sa saincte vocation, comme j'en donne de nouveau bonnes enseignes à tous Chrestiens. Or mon but a esté de tellement préparer et instruire ceux qui se voudront adonner à l'estude de Théologie, à ce qu'ils ayent facile accez à lire l'Escriture saincte, et à profiter et se bien avancer à l'entendre, et tenir le bon chemin et droit sans choper. Car je pense avoir tellement compris la somme de la religion chrestienne en toutes ses parties, et l'avoir digérée en tel ordre, que celuy qui aura bien compris la forme d'enseigner que j'ay suivye, pourra aisément juger et se résoudre de ce qu'il doit chercher en l'Escriture, et à quel but il faut rapporter le contenu d'icelle. Et pourtant il n'est ja besoin qu'en mes Commentaires, ausquels j'expose les livres de l'Escriture saincte, j'entre en longues disputes des matières qui sont là traitées, veu que le présent livre est une adresse générale pour guider ceux qui désirent d'estre aydez : comme de fait on voit que je n'ayme point d'extravaguer ny user de longue prolixité. Par ce moyen les Lecteurs seront soulagez d'ennuy et de fâcherie, quand ils auront esté diligens à se munir par l'instruction de ce présent Livre, pour tenir en tout le reste un train aisé : ce que j'ayme mieux qu'on cognoisse par eiïect, que de m'en vanter. Sur quoy je vous recommanderay à la garde de Dieu, désirant aussy de n'estre point oublié en vos sainctes prières, selon le fruict que vous recevrez de mes labeurs. A Genève, ce premier jour d'Aoust M. D. LIX.