CHAPITRE LXXX

Os fossiles de quadrupèdes qui probablement appartiennent à des espèces connues.

§ 472. JLlippopotame, Les 08 fossiles de Thip- >opotame trouvés dans quelques endroits de la ?rance et de Fltalie ^ indiquent en quelque sorte lane espèce semblable à la seulp qu^on connoisse vivante vers les fleuves de Fintérieur de TAfrique laèridionale qui en sont peuplés. Marsden dit ]u*il y a aussi des hippopotames dans File de Sumatra , et plusieurs auteurs ont écrit qu^on en jTOUve dans le voisinage du Nil ; mais M/ Cuvier issure que les savans français de Texpédition l^'Égypte ayant remonté le Nil jusqu* au-delà de Sienne , ne rencontrèrent pas un seul hippopotame. Cet animal est très-informe ; sa grandeur ressemble un peu à celle du bœuf, et son corps épais et massif est soutenu par des jambes courtes. Il nage et marche sous Feau, et loi'squ^ii est parvenu au terme de sa croissance, il pèse au moins 35oo livres de 16 onces. M/ Cuvier a observé une autre espèce d^hippopotame fossile absolument semblable à celle-ci, mais qui en iiflBère seulement par sa stature , étant beaucoup >lus petite , et à peu près égale au sanglier. On

35a INSTITUTIONS GÉOLOGIQUES.

dirait qu^etle est une copie en miniature de k li seule espèce connue. M/ Faujas a prétendu que parmi les os fossiles des quadrupèdes , on n*a jamais trouvé ceux de Thippopotame ; mais les observations de M/ Cuvier ont démontré le conr trarie. Les os de cet animal ne sont rien moioi que rares parmi les fossiles du Valdarno , eni Italie. M.' le professeur .Targioni consejrveidcu^ dents d^hippopotame données à son père, a^^:. 1770 , et une mâchoire inférieure qui bien qu'ell|ï ne soit pas entière^ a néanmoins plusieurs deoipL molaires. Une autre, mâchoire également infè- Tieure, a été acquise dans Florence, parM/Ruppdi de Francfort. Enfin M.' le "professieur , Nesti m* commiuiiqué la notice suivante: « On a trouYè » dans le Valdarno supérieur beaucoup d'o» » d'hippopotame, et maintenant il existe dans le a> Muséum, non-seulement un squelette entier, 3» mais plusieurs os appartenant, ce me semble, » à onze individus difFérens. » . *

§ 47^* Dans les tourbières de France et. d'Irlande, Qu rencontre parfois de grandes cornes avec le crâne : ces cornes ressembjent à celles du bceuf) mais elles en diffèrent par la grandeur qui est beaucoup plus considérable. Les tourbières d'Amérique contiennent aussi de pareilles- dépouilles, quoique avant Tarrivée des Européens il n'y eût point de bœufs semblables aux nôtres. En Sib^e, on trouve encore avec les os d'éléphans et de