PREFACE

L'Académie des sciences morales et politiques avait mis au concours, pour sujet de prix à décerner en 1859, la question suivante : « Exposer les divers principes qui ont présidé à la formation de Farmée en France, depuis l'origine de la monarchie jusqu'à nos jours. î' L'Académie voulut bien partager ses récompenses entre un travail dû à la plume compétente de M. le capitaine de la Barre-Duparcq, professeur d'art et d'histoire militaires à l'école de Saint- Cyr, et le mémoire que je lui présentai. En soumettant ce mémoire à la savante compagnie, je n'ignorais pas combien il laissait à désirer, surtout pour la période moderne; mais j'avais à mes propres yeux l'excuse d'avoir manqué du temps nécessaire pour produire une œuvre moins imparfaite, car la plus grande partie du délai accordé par l'Académie des sciences morales et politiques à ceux qui entreprendraient de traiter la question des Institutions militaires avait été consacrée par moi à la rédaction d'une Etude sur les institutions administratives du règne de Philippe le Belj étude que l'Académie des inscriptions a depuis couronnée et que le public a accueillie avec faveur. En présence du suffrage de l'Académie des sciences morales et des critiques aussi justes que bienveillantes de son illustre rapporteur, M. Guizot, je n'hésitai pas à recommencer mon travail, mais j'en restreignis le plan. L'histoire de l'organisation militaire de la France depuis le dix-septième siècle a été l'objet de travaux excellents : en outre, pour être écrite dans son ensemble , cette histoire exigerait des développements considérables dont l'intérêt ne rachèterait pas la