LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VIL

portant de quarante à soixante jours , ainsi qu'on l'a faussement attribué à saint Louis. Ils étaient exposés à se voir abandonnés par leurs vassaux, et même , quand ils étaient sûrs de leur fidélité , ils n'avaient pas le droit de les contraindre de rester à l'armée après l'expiration des quarante jours réglementaires. De là, impossibilité d'entreprendre aucune expédition sérieuse. Aussi , à partir de la fin du treizième siècle, les rois durent-ils chercher un moyen d'étendre la base du service militaire ; ce moyen ils le trouvèrent dans les levées en masse, dans le ban et l'arrière-ban. Telles étaient les forces que la noblesse donnait à la monarchie , mais il y avait encore le tiers état. Bien qu'on affectât de le tenir éloigné des armes qui donnaient l'indépendance, on recourait à ses services sur les champs de bataille. Nous allons examiner de quelle utilité ces services furent à la royauté et à la France.