LIVRE QUATRIÈME. — HlGl ES GAPET — CHARLES VIL

France'. A Bouvines , ils combattirent contre Philippe Auguste , sous la conduite d'un chevalier Hugues de Boves, allié du comte de Flandre ^. Ces troupes étaient d'un entretien fort dispendieux. Guillaume le Breton, dans son poëme en l'honneur de Philippe-Auguste, intitulé Philippide ^ rapporte que Cadoc recevait 1000 livres par jour ^. C'est sans doute là une licence poétique ; cependant on a la preuve officielle que ce fameux routier touchait des sommes considérables ^.

Les cotereaux se distinguèrent, pendant la croisade des Albigeois , dans les rangs des Toulousains; mais ce qui est plus singulier, c'est qu'on les trouve aussi dans l'armée de Simon de Montfort^. Il est étrange de voir les croisés, qui excommuniaient les partisans de Raymond VI parce qu'il employait des routiers, en avoir eux-mêmes un grand nombre avec eux. Le traité de Meaux, de 1229, qui mit fin à la guerre des Albigeois , imposa au comte de Toulouse de ne plus occuper de routiers^. Les débris de ces bandes furent poursuivis impitoyablement; les villes du Midi formèrent des associations pour les détruire; dès le milieu du treizième siècle leur nom n'est plus prononcé.

Telle fut la fin de ces bandes mercenaires , qui sont

1 CartuL de Philippe Auguste, fol. 28 v».

2 Mattheus Paris. , sub anno 1214.

3 Bouquet, t. XVII, p. 771.

4 On lit dans un compte de dépenses pour l'année 1202 : «. Calducus, un» et iiii<î 1. Andeg. ■» Brussel, Preuves, p. ccu. Cadoc reçut en outre des châteaux et des domaines; mais ayant pressuré les sujets du roi, il fut arrêté, jeté en prison, tenu captif pendant plusieurs années, et ne reçut sa liberté que sous saint Louis, moyennant l'abandon de ses richesses. Son sceau représentait le château de Gaillon.

6 Bibl. de l'Ecole des chartes ^ t. lïl, p. 438 à 441; Vaissète, Histoire générale de Languedoc, t. III, p. 375.

6Vaissète,/f/., t. III, p. 329.

plutôt des associations de brigands que des troupes de soldats : elles allèrent pourtant en s'épurant ; mais composées de gens sans aveu, auxquels se mêlaient quelquefois des nobles, elles ne pouvaient subsister que pendant la guerre et par la guerre : la paix, qui les rendait inutiles, leur enlevait tout moyen d'existence. Les routiers devenaient des voleurs : la société tout entière fut obligée de les poursuivre, et dès saint Louis, leur nom ne parut plus dans l'histoire; mais ce serait une erreur de croire, a dit excellemment un historien, que les routiers furent entièrement dispersés ou détruits : ils ne périrent point, mais ils se transformèrent. Déjà on avait vu des compagnies de cotereaux commandées non par des brigands, mais par des chevaliers. C'est que le vieux levain de la horde primitive, de la bande voleuse, meurtrière et sacrilège, avait peu à peu disparu; c'est que la férocité des mœurs des routiers s'était insensiblement adoucie au contact des troupes seigneuriales et des milices communales; c'est enfin que les aventuriers étaient devenus des soldats. L'adjonction des routiers fut le premier élément de réforme introduit dans l'armée féodale, si difficile à réunir, plus difficile encore à mouvoir. Et qui ne voit que cette modification dans la composition des armées dut introduire des changements jusque dans la tactique militaire? Désormais, avec des troupes soldées, les rois et leurs généraux ne furent plus obligés de calculer rigoureusement à l'avance les limites et la durée de leurs opérations: ils purent guerroyer aussi longtemps qu'ils le jugèrent nécessaire, et partout où les appelaient les intérêts de la couronne. Enfin , on ne peut douter que l'avantage des troupes réglées et les immenses services qu'elles avaient rendus à ses prédécesseurs, n'aient suggéré à Charles VII la sage et féconde institution de l'armée permanente. C'est dans