LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII

afin de donner au lecteur une idée générale de tout ce qui tenait à la guerre.

Le costume des chevaliers les mettait à Tabri des coups. Sous la deuxième race, les grands et les riches portaient seulement une cotte de mailles de fer et un casque; les jambes étaient à découvert. A partir du onzième siècle, les nobles furent couverts de fer; la célèbre tapisserie de Bayeux nous fait voir les compagnons de Guillaume le Conquérant revêtus d'une tunique à capuchon , de culottes et de souliers de mailles, et coiffés d'un heaume pointu muni d'un appendice nommé nasal , destiné à protéger la figure. Le costume des chevaliers resta le même jusqu'aux Valois, sauf quelques modifications'. Le heaume, de pointu, devint conique, puis à plate-forme et presque carré au commencement du treizième siècle. Sous Philippe le Bel , il affecta la forme cylindrique arrondie par le haut. Il emboîtait entièrement la tête et était muni d'une porte qui s'ouvrait sur l'un des côtés à l'aide de charnières. Cette porte était garnie de trous pour permettre de respirer sous le heaume. On continua de porter un capuchon de mailles. Sous la cotte de mailles on plaçait, pour amortir les coups, des vêtements rembourrés nommés gambesons ; et sur les mailles, une autre cotte ou

1 Pour tout ce qui concerne le costume des chevaliers, je dois beaucoup à mon savant maître M. Quicherat, tant dans ses leçons à l'Ecole des chartes que dans des articles publiés par lui dans le Magasin pittoresque , an. 1845, p. 91, 205 et 263. — J'ai moi-même contrôlé tous ces renseignements par les dessins contemporains qu'offrent les sceaux appendus aux chartes et à l'aide desquels on saisit merveilleusement, année par année, les différentes modifications du costume militaire au moyen âge, car les chevaliers se plaisaient à se faire représenter dans leur costume de guerre. — Voyez Douët d'Arcq, Collection de sceaux des Archives de l'Empire , dans la collection des inventaires et documents publiés par ordre de l'Empereur sous la direction de M. le comte de Laborde, in-4'', Paris. H. Pion, 1863; introduction, p. XLiii et suiv. (type équestre).

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robe également rembourrée nommée colle d\irmes ou colle hardie, ordinairemenl aux armes du chevalier. Au treizième siècle, l'épée et le poignard étaient retenus par des chaînes de fer; une longue lance et un bouclier ou écu armorié complétaient l'armement du chevalier. A la fin du même siècle, on inventa des genouillères de fer nommées trumelières. Cette invention fut le germe d'une révolution. Les chevaliers étaient presque invulnérables, mais ils avaient peine à se mouvoir; il leur fallait des pages pour les habiller et les armer; il fallait qu'on les hissât à grand renfort de bras sur leurs chevaux, également couverts de fer. Un chevalier désarçonné était un homme perdu : il était tué ou fait prisonnier et forcé de payer une riche rançon. Aussi ne s'armait-il qu'au moment même du combat et se faisait-il accompagner de plusieurs pages ou écuyers et de plusieurs chevaux. En roule, il montait un dextrier pour ménager son grand cheval; un roncin portait ses armes; un écuyer et des archers étaient là pour le protéger au cas où il serait renversé et où un manant ennemi, ce qui se voyait fréquemment, chercherait à lui donner du coutel dans le ventre.

Cet attirail, qui faisait la sûreté du chevalier, paralysait ses mouvements. Au quatorzième siècle, époque où les guerres devinrent plus fréquentes et se prolongèrent, on résolut d'alléger l'armement. Aux mailles on substitua des plaques de fer dont on se servait déjà pour les trumelières. Ce fut vers 1340 que s'opéra celle révolution, qui se borna, au quatorzième siècle, aux bras et aux jambes. Le buste continua d'être couvert d'une cotte de mailles, mais cette colle, nommée haubergeon, était très-légère et était recouverte d'un vêtement serré à la taille et collant nommé pourpoint; le pourpoint était fortement rembourré ; l'épée, au lieti de pendre à une chaîne en ban-

LIVRE QUATRIÈME. — HLGUES CAPET — CHARLES VIL 287 doulière, fut attachée à un ceinturon placé au bas de la taille. Le heaume ancien fut modifié et fit place au bassinet, casque léger muni d'une visière qui se levait à volonté. Jusqu'alors on mettait sous le heaume un capuchon de mailles faisant d'abord partie du haubert, et plus tard formant une pièce séparée nommée camail. Au quatorzième siècle, le capuchon fut supprimé, mais le bassinet fut garni de mailles qui retombèrent sur le cou et sur les épaules. Tel fut, décrit à grands traits, le costume des chevaliers jusqu'à Charles VII; tel fut aussi celui des archers et des arbalétriers à cheval, sauf qu'ils n'avaient ni heaume, ni écu, ni épée, mais un pot, une dague ou coutelas, une arbalète, un arc ou un épieu nommé vouge, d'où le nom de vougiers donné aux cavaliers qui n'étaient pas chevaliers et qui n'étaient pas armés de l'arc ou de l'arbalète.

Passons à la description de l'armement des roturiers. Les bourgeois des communes et des bonnes villes savaient se garantir du danger en empruntant aux chevaliers une partie de leur armement défensif; mais l'épée et l'écu leur étaient interdits; ils les remplaçaient par des guisarmes ou hallebardes et par des boucliers ronds échancrés nommés targes. Un poète nous montre

Les borjois à pié Qui portent bones armes et visarmes d'acier Et grant targes rondes fendues de cartier ^.

Les hommes qui figuraient dans les levées en masse étaient pauvrement armés ; ils n'avaient guère que leurs instruments de travail, une faux, une massue, une tige d'arbalète ^ ; heureux ceux qui pouvaient mettre par-des-

^ Roman de Parise la duchesse , p. 145.

- C'est ainsi qu'à la bataille de Mons en Puclle , au dire d'un témoin, une partie des gens de pied avaient des arbalètes sans arcs, qui ne pouvaient

SUS leurs vêtements une cuiréc, casaque de cuir, ou un pourpoint rembourré. A côté de ces hommes , qui dès les premières années du quatorzième siècle ne parurent plus sur les champs de bataille et qu'on laissa se battre à Tabri de leurs remparts , mais qui pendant la guerre de cent ans prirent une part qui ne fut pas toujours sans gloire à ces combats d'escarmouches, à ces surprises qui signalèrent la période désastreuse de l'invasion anglaise ; à côté de ces hommes étaient les sergents à pied roturiers, soldés soit par le roi, soit par les communes. Le lecteur doit se rappeler que les milices communales se transformèrent, et que l'on choisit dans chaque ville les hommes les plus vigoureux et doués d'un esprit martial, qui s'exerçaient en temps de paix au maniement des armes, et qui en temps de guerre recevaient une solde de leurs concitoyens pour se battre en leur nom ^ Ces sergents étaient armés convenablement; ils étaient vêtus de haubergeons ; leurs mains étaient revêtues de plates, sorte d'armure composée de plaques de métal clouées sur des baleines ^ ; Leur tête était couverte d'un casque. On trouve même une sorte d'uniforme pour

servir que de massues. Guil. Giiiart, t. II, vers 6716. — On voyait dans les troupes anglaises des hommes qui n'offraient pas un aspect plus brillant, notamment dans l'armée de Henri V qui, en 1425, débarqua à la Hogue.

tt Gens Jones et fors de plusiex pais , yllandes tous nus pies sanz cauches, vestus de meschauz pourpoins de vieux coustiz de lit , unez povres coyffeites de fer sur leur testez , un arc et une trousses de sayètes en leur main et une espée trenchante en leur costé; et estoit toutes leurs armeures , avec trèsgrant quantité d'autres menues merdailles de plusiex pais, s Chronique de P. Cochon , p. 430.

1 Une ordonnance de Philippe le Bel de 1303, en parlant des sergents que doivent fournir les habitants du bailliage de Rouen, s'exprime ainsi : a Seront armés les sergens de pié de pourpoint et de hauberjons, gamboisons, de bacinez et de lances, et des six, il y aura deux arbalestrlers. i Voyez nos Notices et extraits de documents sur Philippe le Bel.

2Quichcrat, Magasin pittoresque , année 1845, p. 95.