LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES l II

Il y avait dès le treizième siècle trois sortes d'arbalètes portatives : a tour *, à im pied et à deux pieds '^.

Les arbalètes à un pied ou à es/r//* étaient garnies, à la partie supérieure , d'un étrier dans lequel on engageait le pied pour la tendre plus facilement après l'avoir renversée ^.

Outre les arbalètes portatives, il y en avait de gigantesques qu'on disposait sur les remparts des villes, dont on se servait pour les sièges, et même qu'on disposait en batteries dans les combats ^'.

Les grosses arbalètes étaient à tour, c'est-à-dire à poulies; on les appelait espringales^. Les flèches lancées par les arbalètes se nommaient carreaux; elles différaient de grosseur suivant que l'arbalète était à tour, à un pied ou à deux pieds; les arbalètes de rempart lançaient des traits qu'on appelait garrots. On faisait d'immenses provisions

* Voyez Y Inventaire des arsenaux de Philippe Auguste {ut supra). — F. Michel, Guerre de Navarre , p. 580 et siiiv. M. F. Michel a réuni dans ses notes ilu poëme d'Anclier, sur les armes au moyen âf{e, des renseignements très -précieux, dont j'ai profité.

2 Joinville parle de ces arbalètes à tour, édit. Capperonnier, p, 45, « pro quodam turno empto , » en 1286; Comptes de Navarre, Biblioth. impériale (suppl. latin), n» 165', pi. 87 r".

3 ( Balista duplici fensa pede missa sagifta. s Guill. Brito, Fhilipp.y 1. VII, vers 427; Bouquet, t. XVII, p. 202, — En 1295, Philippe le Bel ordonna an sénéchal de Beaucaire de faire faire cinq cents arbalètes, dont moitié à deux pieds et les autres à croc a ad crocum » . Biblioth. imp., mss., Baluze, n'*752, p. 72. — Sur les moyens de tension des arcs des arbalètes, voyez 0. Penguilly, Catalogue du Musée d'artillerie, p. 505 et suiv.

* On les appelait arbalètes à garrot. — « Pro reparanda turre et facicndo tecto baliste de garroto j , xvii s. ix d. — « Pro quadam balista de garroto empta ad opus turris Montis regalis. — Ibi, pro facicndo quodam coopertorio ad opus istius ballistc de turno et cordis. i — Compte des châteaux de Navarre en 1286; F. Michel, Guerre de Navarre, p. 578.

^ Hist. de l'artillerie, t. I.

de carreaux '. Les flèches étaient garnies de plumes ou de parchemin^; certains carreaux étaient munis d'ailes de cuivre ^. Les Gascons et les Génois étaient d'excellents arbalétriers, mais ils le cédaient aux archers anglais, qui avaient de grands arcs de bois d'if hauts de six pieds , et manquaient rarement leur but.

Tous les auteurs s'accordent à reconnaître comme arme de jet la supériorité de l'arc sur l'arbalète. On se servait aussi de frondes, soit à main, soit surtout adaptées à des engins puissants.

A une époque où l'artillerie n'était pas inventée , les places fortes jouaient un grand rôle. Elles arrêtaient l'ennemi et offraient un refuge assuré en cas de défaite. Aussi les rois veillaient avec soin à ce que le pays fût garni de forteresses. Philippe le Bel avait réglé le nombre de celles qui devaient être entretenues sur les frontières. Le roi avait, au quatorzième siècle, droit de garnison dans tous les châteaux de l'intérieur du royaume ^\ Les seigneurs

1 Voici des extraits d'une lettre envoyée eu 1263 par Alphonse, comte de Poitiers et de Toulouse et frère de saint Louis , à l'un de ses chevaliers :

a Lesdiz quarriaus sunt trop Ions et ne snnt mie bien droit enferrez , pour quoi nos vous envoions un quarrcaus à estreu et vos prions qu'à l'essamplaire des devantdiz un quarriaus... nos en faciez fere cens milliers à arhalcste à eslreu pour xviii sols tholozans le millier ou pour moins;... et des gros à II piez... nos faciez fere x\ milliers, por xx sols tholozans le millier... Et bien nos pleit que des arbalestes et des cros et des tarcais nos faciez fere de chascun xl, pour iiii sols une arbaleste, et pour xii deniers le croc et le tarcais. » Arch. de l'Emp., J. 319, n" 5, fol. 44 v». Gonf. F. Michel, Guerre de Navarre, p. 581. — Dans les comptes de dépense de Philippe Auguste, on trouve aussi dos achats considérables de traits. Brusscl , Nouvel usage des fiefs, t. II, p. 140, 1C8, etc.

2 Delpit, Documents français qui se trouvent en Angleterre, p. 57, en 1325.

•^ G. Guiart, Branche des roijaux lignages, t. II, p. 568, en 1304.

4 Le roi avait même le droit de prendre , sauf ù en payer la valeur, les