LIVRE PREMIER. — GAULOIS, ROMAIX'S, FRANCS
leurs clients, qui furent mis sous la dépendance des Séquanes '. Quelque temps après, César ayant pris le parti des Eduens, leur fit rendre leurs clients; il en accrut même le nombre. Les Séquanes furent réduits à l'impuissance. Leur influence passa en partie aux Rèmes, qui attirèrent à eux tous les peuples qu'une ancienne inimitié empêchait de se mettre sous la tutelle des Eduens ^ Si nous connaissions mieux l'histoire des Gaulois, nous trouverions à chaque instant des modifications dans les rapports qui unissaient les peuples voisins. Outre les clientèles qui rattachaient les peuples inférieurs aux peuples plus puissants, il y avait entre ces derniers des amitiés et des alliances fondées sur l'égalité. Les Eduens avaient pour alliés les Bellovaques ^, les Rutènes étaient les alliés des Arvernjes.
César, pour peindre cette alliance de deux peuples, dit que l'un était dans la foi de l'autre. Les Bituriges étaient dans la foi des Eduens "^ ; il en était de même des Sénones ^ Les peuples alliés {socii^ in Jide) ne doivent donc pas être confondus avec les peuples clients [in clientela, sub imperio). César les distingue formellement ^.
Chez chaque peuple, trois classes : les druides, les nobles et les plébéiens. Les nobles étaient les guerriers par excellence ^ ; mais les plébéiens étaient tenus aussi de
1 César, VI, 12.
2 Ce récit est le résultat de la combinaison de deux passages de César. I, 31, et VI, 12.
'* a Bellovacos omni tempore in fide atque amicitia civitatis ^ïlduœ fuisse. » /rf., 11,14.
^ Id., VII, 5. « Bituriges ad iËduos, quorum erant in fide. s
5 Id., VI, 3.
^ tt Eburones, Aduatuci, Nervii atque horum omnium socii et clientes, legionem oppugnare incipiunt. » Id., V, 39.
' Id., VI, 15.
prendre part aux expéditions; les druides étaient exempts du service militaire V Chaque noble allait à la guerre accompagné de clients appartenant à la classe inférieure et de serfs dont la plupart étaient ses débiteurs ^; le nombre des clients attestait la noblesse et la puissance d'un chef ^. Les ambacti paraissent avoir été plus personnellement attachés au chef et avoir formé comme sa garde du corps "*. Les clients devaient partager tous les dangers de leur maître, et il ne leur était pas permis de l'abandonner ^. Ils étaient dans une dépendance si étroite, qu'elle approchait de la servitude; peu de temps avant César, quand un noble mourait, on honorait ses funérailles en brûlant les esclaves et les clients qui lui avaient été chers ^. M. Amédée Thierry a donc restreint à tort à la race ibérique '^ ces dévouements et cette sorte de vasselage qi^ se trouvent caractérisés dans les soldurii aquitains. C'étaient des hommes qui se liaient à la vie et à la mort, à la bonne et à la mauvaise fortune d'un chef; s'il périssait, ils périssaient avec lui ou se donnaient eux-mêmes la mort pour ne pas lui survivre. On ne se rappelait pas qu'aucun eût man-
1 César, VI, 14.
2 K Plerique (ex plèbe) eum aut sere alieno, aut magnitudine tributorum, aut injuria potentiorum premuntur, sese in servitutem dicant nobilibus. s Id., VI, 13. On X'oit Orgétorix qui a omnes clientes obaeratosque suos, quorum magnum numerum habebat, conduxit » . Id., I, 4.
3 K Quisque est génère copiisque amplissimus, ila plurimos circum se ambactos clientesque habet : banc unam gratiam potentiamque noverunt. t Id., VI, 15.
* « Custodes corporis, dit Diodore de Sicile, ex liberis hominibus pauperes eligunt. »
^ « Cum suis clientibus quibus nefas, more Gallorum est, etiam in extrema fortuna deserere patronos. -r César, VII , 40.
^ Paulo supra hanc memoriam, servi et clientes quos ab iis dilectos esse constabat, justis funeribus confectis, una cremabantur. » Id., VI , 19.
■7 Am. Tb'erry, Hist. des Gaulois, 4« édit., t. I, p. 431.
