LIVRE TROISIEME. — FEODALITE
l'établissement des communes , qui n'était autre que le besoin d'échapper à la tyrannie des nobles. Pour se mettre à couvert des insultes et assurer leur sécurité, les communes élevaient des murailles et des fortifications; elles avaient même la faculté de les établir sur la terre d'autrui ^ Les magistrats municipaux veillaient à leur entretien, les bourgeois faisaient le guet pour les défendre.
Tant que dura la lutte des villes contre les seigneurs, elles eurent besoin, pour conquérir l'indépendance ou pour conserver la liberté qu'elles avaient acquise , de former des associations militaires toujours prêtes à marcher. Dans les cités où le système municipal triompha, les magistrats constituaient un petit gouvernement, sorte de république, et faisaient la guerre au nom de la cité.
En 1203, les consuls de Toulouse, à la tête des troupes de la commune et précédés de l'étendard communal, marchèrent contre le seigneur de Rabastens, dont ils avaient à se plaindre et qui leur avait refusé réparation ^. En 1204, on trouve une expédition semblable contre le puissant vicomte de Lomagne ^. Dans ces deux circonstances, les adversaires de la commune effrayés entrèrent en accommodement. Cette petite armée toulousaine se renforçait de chevaliers qui s'étaient solennellement engagés à fournir l'aide de leur bras à la commune et à marcher sous les ordres des consuls ''. Les expéditions guerrières
1 Charte de Crespy. Ordonnances, t. XI, p. 307. — Saint-Jean d'Angely, ibid.,p. 671.
2 Pièces justificatives de r histoire de Toulouse, par Rozoy, t. I, p. 117. ^lbid.,p. 120.
^Jbid.y p. 121. — Voyez, pour des faits analogues : Ménard, Hist. de Nîmes; Germain , Hist. de Montpellier ; Ghérucl, Hist. de la commune de Rouen; Thierry, Hist. d'Amiens; Varin, Arch. de Reims; Mcnestrier, Hist. de Lyon, etc.
et les traites qui les terminaient étaient faits sans l'autorisation du comte de Toulouse.
En 1242, les magistrats de Périgueux firent prisonnier le sire de Riberac , seigneur voisin qui vexait les habitants de la ville, et le tinrent en captivité; Tévéque et le sénéchal de Poitou intervinrent pour obtenir sa liberté '. Notez que les faits que je viens de citer ne sont pas des actes de révolte contre le seigneur direct, mais bien l'exercice d'un droit de guerre reconnu. Il me serait facile de multiplier les exemples de ce genre au douzième siècle et au commencement du treizième, mais à partir du règne de saint Louis, cette indépendance républicaine était trop en opposition avec les progrès toujours croissants du principe monarchique pour être (olérée. Les milices communales se transformèrent sous l'influence de la royauté, pour répondre au nouveau rôle que le tiers état était appelé à jouer dans la composition des armées; j'expliquerai ces changements quand j'exposerai les mesures qui furent prises par le pouvoir royal dans le but d'organiser la défense du territoire contre les ennemis du dehors.
