LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VIL 29t

Il y avail dès le treizième siècle trois sortes d’arbalètes portatives : à tour à un pied et à deux pieds 4.

Les arbalètes à un pied ou à estrif étaient garnies, à la partie supérieure , d’un étrier dans lequel on engageait le pied pour la tendre plus facilement après l’avoir renversée *.

Outre les arbalètes portatives, il y en avait de gigantesques qu’on disposait sur les remparts des villes, dont on se servait pour les sièges, et même qu’on disposait en batteries dans les combats1.

Les grosses arbalètes étaient à tour, c’est-à-dire à poulies; on les appelait espringales Les flèches lancées par les arbalètes se nommaient carreaux; elles différaient de grosseur suivant que l’arbalète était à tour, à un pied ou à deux pieds; les arbalètes de rempart lançaient des traits qu’on appelait garrots. On faisait d’immenses provisions

* Voyez Y Inventaire des arsenaux de Philippe Auguste (ut supra). — F. Michel, (iuerre de Xararre , p. 580 et suie. M. F. Michel a réuni dans se» note» du poème d'Anelier, sur le» armes au moyen âge, de» renseignement» très-précicui , dont j'ai profité.

* Joinville parle de ces arbalète» i tour, édit. Capperonnicr, p. 45, ■ pro quodam turno ernptn, > en 1286; Comptes de Navarre , Biblioth. impériale (suppl. latin), n° 165', pl. 87 r°.

3 • Balista dupliei lensa pede missa sagitln. « Guill. Brito, Philipp., I. Vil, vers 427 ; Bouquet, I. XVII, p. 202. — Eu 1295, Philippe le Bel ordonna an sénéchal de Bcaucairc de faire faire cinq cent» arbalètes, dont moitié k deux pieds et les autres à croc • ad crocum >. Biblioth. imp., m»»., Baluze, u°752, p. 72. — Sur le» moyens de tension des arc» des arbalète», voyez O. Pcnguilly, Catalogue du Musée d'artillerie, p. 505 et suis.

* On les appelait arbalètes à garrot. — « Pro reparanda turre et faciendo teclo baliste de garrolo » , xvn s. ix d. — < Pro quadam balista de garroto empta ad opus turris Montis regalis. — Ibi, pro faciendo quodam coopcrtorio ad opus istius ballislc de turno et cordis. > — Compte des châteaux de Navarre en 1286; F. Michel, Guerre de Xavarre , p. 578.

1 Hist. de l'artillerie, t. I. ,

de carreaux Les flèches étaient garnies de plumes ou de parchemin3; certains carreaux étaient munis d’ailes de cuivre *. Les Gascons et les Génois étaient d’excellents arbalétriers, mais ils le cédaient aux archers anglais, qui avaient de grands arcs de bois d’if hauts de six pieds, et manquaient rarement leur but.

Tous les auteurs s’accordent à reconnaître comme arme de jet la supériorité de l’arc sur l’arbalète. On se servait aussi de frondes, soit à main, soit surtout adaptées à des engins puissants.

A une époque où l’artillerie n’était pas inventée, les places fortes jouaient un grand rôle. Elles arrêtaient l’ennemi et olfraicnt un refuge assuré en cas de défaite. Aussi les rois veillaient avec soin à ce que le pays fût garni de forteresses. Philippe le Bel avait réglé le nombre de celles qui devaient être entretenues sur les frontières. Le roi avait, au quatorzième siècle, droit de garnison dans tous les châteaux de l’intérieur du royaume *. Les seigneurs

* Voici des extraits d’une lettre envoyée en 1263 par Alphonse, comte de Poitiers et de Toulouse et frère de saint Louis, à l'un de «es chevaliers :

■ Lcsdiz quarriaus sunt trop Ions et ne sont mie bien droit enferrez , pour quoi nos vous envoions uu quarreaus à estrcu et vos prions qu’à l'essamplaire des dcvanldiz un quarriaus... nos en faciez fere cens milliers à arhnlrstc à estreu pour XVlll sols tliolozans le millier ou pour moins;... et des gros a n pioz... nos faciez ferew milliers, por xx sols tliolozans le millier... Ht bien nos pleit que des arbalestes et des cros et des tarcais nos faciez fere de chascun XL, pour nu sols une arbaleste, et pour xu deniers le croc et le tarcais. » Arcli. de l’Ëmp., J. 319, n‘*5, fol. 44 v°. Conf. F. Michel, Guerre de Navarre, p. 581. — Dans les comptes de dépense de Philippe Auguste, on trouve aussi des achats considérables de traits. Hrussel , Nouvel usage des fiefs , t. H, p. 140, 1G8 , etc.

2 Dclpil, Documents français qui se trouvent en Angleterre , p. 57, en 1325.

3 (ï. Guiart, Branche des royaux lignages , t. Il, p. 508, en 1304.

4 Le roi avait même le droit de prendre, sauf h en payer la valeur, les

LIVRE QUATRIÈME. — III GUES CAPET — CHARLES VII. 203 «levaient maintenir leurs châteaux c-n bon état. A plusieurs reprises le gouvernement leur ordonna de réparer ceux qui offraient une résislancc insuffisante, les répara luimême à ses frais quand les seigneurs n’étaient pas assez riches pour le faire, ou prescrivit de les démolir, pour que l’ennemi ne put s’y établir1. C’est ainsi qu’en 1358, le régent, depuis Charles V, fil raser une partie des châteaux de l’He de France et de la Picardie. Les paysans furent chargés de ce travail par corvées; et les souffrances qu’ils endurèrent amenèrent l’explosion de cette formidable insurrection connue sous le nom de Jacquerie *. La plupart des villes étaient fortifiées; les habitants étaient tenus d’entretenir les fortifications; quand cet entretien était au-dessus de leurs ressources pécuniaires , le roi y contribuait pour sa part3. Philippe Auguste fit bâtir ou refaire en partie à ses frais les murailles des principales villes de l’IIc de France, de la Picardie, Paris, Roye, Péronne, Laon, etc.4. En temps de guerre, on fortifiait tous les bâtiments qui pouvaient offrir un point de résistance, surtout les églises, où les populations trouvaient un asile, et dont le caractère sacré n’était pas toujours respecté par l’ennemi \ Charles V surtout prit à lâche de

châteaux qui puuiaicnt être utiles à I» défense du royaume. Ce fui pour ce motif qu’on saisit, en 1308, le château de Thiers. Arch. de l’Emp., J. 833.

1 0r</., t. III, p. 408. — Ordre du récent de démolir les constructions qui nuisaient aux fortifications de Saint-Denis. 0 airil 1338. Orig., K. 47, n° 48. Conf. Ordonn t. IV, p. 195.

2 Voyex Simeon Lu ce , Hist. de la Jacquerie.

3 lies habitants de la bastide de Moiitdomc avaient reçu du roi un prêt de 4,000 livres pour la construction de leurs murs : ils prièrent le roi de leur faire don de celte somme. Arch. de IT'rnp., J. 896.

* Le reg. VIII du Trésor des chartes nous a conservé le devis des dépenses de ces constructions, fol. 62 vfl, etc., etc.

û Ordre de Charles V de fortifier la cathédrale deCoulances, qui avait été désemparée sans permission , 22 octobre 1366. Orig ., K, 49, nu 44.

mettre les villes en état de résister à l’ennemi ; il ordonna d’abattre des châteaux reconnus inutiles1, et de réparer les forteresses cl des murs de villes*. Ces travaux furent presque tous à la charge des habitants. Le roi accordait aux villes le droit de lever des impôts extraordinaires pour subvenir à ces dépenses1.

On faisait au treizième et au quatorzième siècle les sièges d'après les principes qui remontaient a l’antiquité, cl dont nous avons montré l’application sous les deux premières races. On élevait des tours ambulantes avec lesquelles on cherchait à dominer les villes assiégées4. On approchait des remparts avec le muscule ou chat5, que les anciens appelaient vinea. On lançait des projectiles avec des pierriers et des mangonneaux6, on pratiquait des brèches aux murailles avec le bélier, nommé aussi mouton et truie ’. La variété des engins était considérable , et la spécialité de chacun d’eux n’est pas encore bien définie. C’est dans les historiens et dans les poëmcs de chevalerie qu’il faut glaner péniblement pour réunir des mentions des algarades, des cadafalcs, des calabres, des renards, des martinets, des dondaincs, des passavants8.

1 Ordre de démolir le château de Ma roi les, 1366, K. 49, n« 15; de Pacy, 1378, K. 51, n° 36,

2 Ordre de réparer les fortifications de Briqticbec, février 1368, K. 49, n" 25.

3 En 1367, on employa 473 francs pour fortifier Chartres. K. 49, n° 35.

* Rigord, opud Bouquet, t. XVII, p. 57.

5 Guillaume le Breton, Philippid ., liv. VII, vers 797; ibid. , p. 209; G. Guiart , Branche des royaux lignages, vers 4340; Poème de la croisade des Albigeois , p. 45 et 112.

ü Ribord, apud Bouquet, t. XVII, p. 57; siège du Château -Gaillard ni 1204.

" Voyez Viollet-Leduc, Dictionnaire raisonné d'architecture, t. I, p. 337; Rigord, apud Bouquet, t. XVII, p. 57.

* Voyez les citations recueillies par F. Michel, Guerre de Xavarre, notes, p. 486 et suiv.