LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VH
En 1406, au dire d’un chroniqueur, P. Cochon, « se forma line très-grande armée à aler en Guyenne, dont csloit chévctaigne M. d’Orlienz, et une autre à aler à Karllès, dont esloit chévelaigne M. de Bourguongnc, la quelle armée fu la plus fyclle que l’on eut piéça veuc. Et avoient bien de Bretaigne et de Normandie (rois mille hommes d’armes de esloffle Chaque homme d’armes esloffé représcniait au moins trois hommes armés à cheval1 2, et quelquefois plus, jusqu’à six, car l'homme d’armes était accompagné d’un écuyer et de plusieurs pages et archers. Monstrelet se trompe évidemment en faisant figurer à la bataille d’Azincourl, en 1415, cent cinquante mille chevaliers français3. Lefèvre de Saint-Remy parait se rapprocher davantage de la vérité en portant l’armée de Charles VI à cinquante mille hommes. 11 eût été impossible de réunir, d’alimenter et de faire manœuvrer une armée supérieure à ce dernier chiffre.
On prenait en temps de guerre un certain nombre de mesures accessoires dans le but d’aggraver la position des ennemis et de favoriser les Français qui seraient à l’armée. Le roi défendait de poursuivre en justice ceux qui avaient été convoqués en armes4; les procès qui les concernaient étaient mis en état et suspendus jusqu’à la fin des hostilités5. En même temps, on saisissait lesbiens situés en
1 Chronique de P. Cochon, à la suilc de la Chronique de la Pucellc , édit. Vallet de Virivillc, p. *377.
2 Froissart dit que vingt mille homme» d'armes représentaient soixante mille chevaux, liv. IV.
3 Monstrelet, Chronique , liv. I, cliap. cliii.
* Ordonnance de Philippe de Valois du 20 mai 1339. Arch. de l’Emp., K. 43, n° 4.
5 Lettre du roi relative à Bernard de la Voûte, 13oct. 1304. K. 39, n°29. — Voyez un grand nombre de lettres à cette fin dans le 1er rcg. du greffe du Parlement de Paris.
3<H IXST1TCTI0XS MILITAIRES DE LA FRAXCE.
France qui appartenaient à des personnes de la nation avec laquelle on était en guerre \ On appliquait les mêmes mesures aux Français qui demeuraient en pays ennemi *.
Avec les contributions militaires que nous venons de décrire, la guerre était un lléau : l’insolence des gens d’armes français était presque aussi funeste au peuple que les rapines de l’ennemi. Les uns et les autres étaient savants dans l’art d’extorquer aux misérables paysans le fruit de leur travail. Au lieu de piller, souvent ils offraient à leurs victimes de se racheter moyennant une somme plus ou moins forte, et leur accordaient des sauf-conduits; mais survenait une autre troupe d’ennemis ou même des mercenaires au service du roi de France, qui renouvelaient ces exigences. 11 n’y a peut-être pas eu d’époque plus abominable que la lin du quatorzième siècle et la première moitié du siècle suivant : quelques plaintes désolées ont échappé au temps et nous font connaître la situation des esprits *. On n’avait pas seulement à craindre les routiers et les Anglais ; les troupes qui n’avaient point de solde se payaient de leurs mains. Cette calamité se lit sentir dès Philippe le Del , qui fit poursuivre ces pillards *, dont on
1 Ordre de saisir les biens des Anglais tant laïques que clercs, eh 1294. Biblioth. imp., n° 10312, A, fol. 27.
2 Reg. XX XV du Trésor des chartes, n" 32; 21 octobre 1302.
3 Voyez le curieux récit du prieur de Broillet public par M. Quichcrat , Bibliothèque de l'Ecole des chartes, IVe série, t. III, p. 359; et le Breriloquinm , Thomas Bazin.
4 * Philippus... Intelleelo quod quidam pretextu paopertatis cui subjacent , et quidam alii de nostro Fiandrensi cxercitu recedere refingentes et dum per loca et districtus tue preposilure transcunt, plura dampna cxcessus et gravamina intulcriint et inferunt nonnullis tue preposilure, et aliis per eam transeuntibus, et sub uinbra ipsortim, furtn , rapine, homici[di]a et alia delicta plurima de die in dicin perpetrontur. Mandamus tibi, districtius injungentes
LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII. 305 pendit un grand nombre; mais l’opinion publique, qui remontait à la cause du mal, ne se tenait pas pour satisfaite de ces sévérités qui punissaient , tandis qu’il eût été possible de prévenir ■
Les gens d’armes, fiers de leurarmurcet de leur noblesse, se livraient contre leurs concitoyens aux plus odieuses violences : pour eux rien n’élait sacré, ils se passaient toutes leurs fantaisies-, ce qui faisait dire naïvement à l’un d’eux par un pauvre manant : « Maugrebicu, entre vous » gens d’armes avez tous les biens de ce monde, et entre » nous galans n’avons riens de bien4. » Je ne parle pas des ravages des Anglais; ils agissaient en pays conquis, et ils s’y prirent de sorte à se faire haïr et à rendre leur domination impossible. Ils appliquaient aux villes le système ‘ •
des rançons; c’est ainsi qu’en 1366 Robert Rnollc imposa à la ville d’Auxerre une rançon de 40,000 florins d’or, qui fut payée en partie avec l’argenterie du trésor de Saint- Germain d’Auxerre*. La cupidité des gens de guerre produisit du reste quelques effets dont l’humanité profila : au lieu de tuer sur les champs de bataille, on aimait mieux faire des prisonniers, dans l’espérance de leur imposer une riche rançon : la rançon appartenait au capteur *. On sait quelle énorme rançon la France dut payer pour le roi Jean. Le rachat de Duguesclin, tombé entre les mains du
qualinus loca et districtut nostros tue prcposilurc sic diligenter et fideliler per quenilibet prepositum aut jusliciarium nostrmn in tua prepositura et dis— trlctu, custodi focialis qund talia nlterius millalenns comniitlantur. • Mandement de l'an 1303, mercredi après la Toussaint. JJ. 35, 73 r».
1 Voyc* ce que dit GeolTroi de Paris, Chronique métrique , p. 175 et 170.
- Lettre de rémission de l'an 1451, rcg. CLXXXV du Trésor des chartes, n° 281.
;1 Lehcuf, Hist. d'Auxerre , p. 233 et 234.
4 A la bataille de Bouvines les communes firent des prisonniers d'impor-
prince de Galles, coula des sommes considérables Une bonne prise était une fortune.
Les Français ne se conduisaient pas mieux que les Anglais en pays ennemi; ils pillaient, brûlaient, violaient à qui mieux mieux. Aussi les Flamands, qu’ils traitèrent avec ces procédés, conçurent pour nous une horreur qui a laissé des traces chez leurs descendants.
Français, qui par le pats coulent,
Fmbraseut viles et liiez foulent,
Que Flamens ne cueillent ne lient ;
Cil du pais en fuiant crient ,
Quant voient que leurs maisons ardent 2.
Ainsi s’exprime G. Guiart, poêle et soldat, qui prit part sous Philippe le Bel à plusieurs expéditions contre les Flamands. Anelier, qui maniait aussi la plume et l’épée, nous a laissé, dans son poëme de la Guerre de Navarre, en 1276, une énergique peinture des horreurs commises dans un quartier de Pampelune, où lesFrançais étaient pourtant entrés sans coup férir*. Ce qui est profondément triste, c’est que les Français traitaient avec la même barbarie les villes françaises qui étaient tombées entre les mains des Anglais.
En 1431, apres la prise de Chartres, « tant gens d’Eglisc comme bourgeois et nul 1res habitons qui peurent. estre pris et alains furent mis à finance; et avec ce, généralement tous les biens qu’ils porent trouver, à cui ilz fussent , puis qu’on ne povoit faire argent, tout fut pris et ravi. Quant est à parler de ravissements, de violacions et autres besoignes extraordinaires, il en fut fait selon les eoustumes de la guerre , comme en ville conquise *. »
1 Voyci lu préface de l'édition du poëme de Cuvelicr, par M. Charrièrc.
2 Guillaume Guiarl , Branche des royaux lignages, t. Il, p. 326.
3 Anelier, (iiierrc de Notaire , publié par Fr. Michel, p. 304.
* Monslrclct, Chroniqu , édit. d'Arrq , t. V, p. 25.
