LIVRE PREMIER. — GALLOIS, ROMAINS, FRANCS

Les curiales étaient exempts du service militaire, ce qui n’était pas une faveur *. On sait que les curiales étaient les citoyens possédant plus de vingt-cinq arpents de terre*, ils étaient responsables de la totalité de l’impdt dû par la cité à laquelle ils appartenaient; et comme la profession des armes entraînait l’exemption de l'impôt personnel, on craignait, avec raison, car le fait se présentait assez fréquemment, malgré la vigilance du gouvernement, que les curiales ne cherchassent dans les armées l’affranchissement d’une partie des charges dont ils étaient accablés.

Il me semble que l’introduction de ce nouveau système de perception des impôts eut pour résultat ce grand changement dans le recrutement de l’armée que je viens de signaler-, car, en dispensant les curiales du service personnel, l’intention du gouvernement n’était pas de les affranchir d’un fardeau , mais de les tenir dans une plus grande dépendance en les empêchant de participer aux immunités accordées à ceux qui suivaient la profession des armes. Aussi la hase du service fut changée : de personnelle elle devint réelle; il reposa sur la propriété, et les curiales, qui étaient tous propriétaires, furent les premiers à contribuer au recrutement de l’armée en fournissant des hommes en proportion de leur fortune territoriale.

Les levées s’appelaient indictio ; elles se faisaient sur l’ordre de l’empereur. J’ai dit qu’on ignorait quelle était l’étendue de terre pour laquelle on devait un soldat; il est

le* domaines impériaux h fournir des conscrits, t Domum nostram ad oxhibonda tironum corpora per cas prorincias a qui bus corpora flajjitantur nolnmus perarfteri. i Valentin, et Valent! ; Cod. Théod., VII, xm, 2.

1 Cod. Tbéod., VII, lî, 1 et 13 ton! entier.

2///. , XII, i, 33 (loi de Constance et de Constance Chlore). — Voyez (juizot, Histoire de la civilisation en France, et Rothe, De re municipali

probable que celte mesure variait scion les temps et selon les pays. Dans les circonstances critiques, le nombre des soldats appelés sous les enseignes était plus considérable qu’en temps de paix; en outre, certaines provinces fournissaient des contingents plus forts; telle était laTbrace, renommée pour la vigueur et l’ardeur martiale de ses habitants.

Dans les trois premiers siècles de l’empire, l’empereur nommait des commissaires chargés de surveiller la levée des troupes dans chaque province. En général , les censiteurs, magistrats chargés du recensement de la population, avaient la direction des opérations du recrutement De hauts dignitaires étaient seuls chargés de ces fonctions: on les appelaient diketatenrs. Sous les ordres des dilcclateurs provinciaux étaient placés des diketateurs qui présidaient chacun à un arrondissement *. Quelquefois les gouverneurs présidaient auxlevées ; mais communémentcesoin était confié aux censiteurs'1 2 3. A partir du quatrième siècle, les magistrats municipaux eurent dans leurs attributions, sous la surveillance du maître de la milice, tout ce qui concernait le recrutement. Ils furent tenus d’examiner les soldats présentés par les propriétaires. Ils recherchaient avec soin si le conscrit n’était pas membre d’gne curie 4.

On empêchait aussi, mais le cas était plus rare, des

1 Renier, Mélanges d'èpigraphie , p. 48, 49 et 74.

2 Voyez une inscription où il est question, sons Antonio le Pieux, d‘uti CAIVS IVMVS DILECTATOR PKR AQVITAXICÆ XI POPVLOS, Journal des savants , 18*17, p. 652.

3 Renier, ubi supra , p. 95.

* Loi de tiratien, Valentinien et Thcodose, de l’an 383. a Quotiens juuiores exhibendi sunt, non ante probnntur nisi præsenlibus decurionibus oriyo corum quieralur; ita tamen ut decurionibus liæc fiducia deneyetur, ne forte quis fuyions inilitiain addito nominc dccurionis c niililia abscedut. > Constance, au 353 ; Cod. Thcod., Vil , xii , 1 .

LIVRE PREMIER. — GALLOIS, ROMAINS, FRANCS. 25 intrus de se glisser indûment dans les curies pour échapper à la milice. .Au reste, ces précautions rigoureuses n’étaient prises que pour les conscrits destinés à faire partie des troupes auxiliaires; on était moins sévère pour ceux qui demandaient à entrer dans les légions.

La légion, troupe romaine par excellence, était, dans le principe, composée exclusivement de citoyens romains; les corps auxiliaires, fournis d’abord par les alliés, se recrutèrent ensuite comme les légions, après que Caracalla eut donné le droit de cité à tous les habitants de l’empire. Plus tard, on y admit des barbares1. Les auxiliaires ne différaient des légions que par leur organisation et par le relâchement de la discipline *. On avait peine à compléter les légions qui avaient retenu les anciennes traditions. Les armes y étaient plus lourdes, les exercices plus pénibles, l’avancement moins prompt3; aussi on acceptait avec empressement ceux qui voulaient y servir; on fermait les yeux sur leur passé, pourvu qu’ils parussent pleins de force et de courage. Sous ces influences fatales, les légions s’affaiblirent de plus en plus.

Les soldats campaient l’été sous des lentes, l’hiver dans des camps retranchés qui offraient toujours l’image de la guerre, et où le service se faisait comme en pays ennemi. Telle est l’origine des nombreux camps de César qu’on remarque en France, qui ne doivent pas être attribués à Jules César, mais à différents empereurs romains, qui tous portaient le grand nom de César. Tout cela fut changé au quatrième siècle : les soldais tinrent garnison dans les villes et s’amollirent.

Le premier examen que les conscrits ou juniores, car

1 Vopiscu» , ïit d'Aurélien, II.

2 Aramicn Marcellin , I. XVIII , ch. il.

M'égùcc, I. II, chap. ni.

IVSTITliTIOXS MILITAIRES DE LA KRAXT.E.

tel est le nom que leur donnent les lois romaines subissaient devant les décurions, portail sur leur origine et le lieu de leur naissance. On entendait les témoignages de citoyens honorables. Ils devaient prouver que ni leur père ni leur ancêtre n’avaient été ni curiale ni vétéran.

Quant au curiale qui, trompant celte surveillance inquiète, parvenait à se faire admettre dans l’armée, s’il venait à être découvert, il ne jouissait pas des privilèges attachés à l’état de soldat, eût-il même obtenu la vétérance; on le forçait de rentrer dans la curie ou de fournir un curiale à sa place, ce qui se faisait endormant à quelqu’un vingt-cinq arpents de terre. I.es fils de vétérans devaient servir ou être incorporés dans une curie 1 2 3 4. Ceux qui étaient hors d’étal de porter les armes étaient inscrits parmi les curiales. Théodose II fit mieux : il ordonna de faire entrer dans les curies les enfants des anciens curiales qui s’étaient affranchis par le service militaire des obligations curiales. « Il faut, disait-il, restreindre les effets de notre clémence à ceux-là qui seuls l’ont méritée *. » Le motif de ces rigueurs était dans l’abandon toujours croissant des curies, et dans la crainte de voir diminuer les impôts. Les derniers empereurs n’hésitèrent pas à sacrifier l’armée aux finances4, ou plutôt ils ruinèrent les deux en persévérant dans un système funeste et qui menait à la chute de l’empire.

Cependant ces mesures rigoureuses durent souvent fléchir devant les besoins de l’Etat : des constitutions impé-

1 Cod. Thcod., VII, tiu, S. Conf. Symmaque, lib. XI, episl. 58, et Arnmicn Marcellin, lib. XXVI, cap. VU.

2 An 32!), Cod. Thcod., XII, i, 18.

3 An 341 , ibid. , I. 32. « Xam rcipliblicœ incommodum est curias hominum puuciUtc langucsccrc. «

« An 423, ibid., 184.