LIVRE CIXQUIÈME. — CHARLES VII — XVI' SIÈCLE

Jusqu’à Henri II', les troupes furent mal payées, tantôt par suite de la pénurie du trésor, et plus fréquemment par suite des malversations des officiers On sait comment la reine mère de François I" détourna une partie des fonds destinés à l’expédition d’Italie. L’histoire a aussi gardé le souvenir du maréchal de Montjean, commandant en chef de l’armée de Piémont, qui joua et perdit huit cent mille livres destinées à payer son armée, et du maréchal de Brissac, qui consacra une partie de sa fortune à payer les fournisseurs qui avaient nourri l’armée d’Italie à crédit sous sa garantie.

L’argent était remis au capitaine de chaque compagnie, qui payait scs hommes; mais la remise des fonds n’était faite au capitaine qu’après la montre ou revue de sa troupe. La solde ou prêt se payait d’abord tous les deux mois, mais Sully ordonna de la distribuer tous les mois.

Le soldat devait s’entretenir et se nourrir avec le produit de sa solde. Le gouvernement veillait seulement à ce qu’il eût des provisions à sa disposition, et fixait le tarif des denrées.

François 1" taxa les vivres sur les routes : un mouton fut évalué cinq sous, en rendant la peau, les pieds et le suif au vendeur.

Dès le quinzième siècle, on trouve des agents chargés de veiller à l’approvisionnement de l’armée (1470), placés sous les ordres des maréchaux ou des gouverneurs de province. En 1557, on créa deux surintendants et commissaires généraux, un deçà, un delà les monts, et sous leurs ordres deux commissaires particuliers dans chaque province; à un degré moins élevé de la hiérarchie, des commis aux vivres, chargés d’établir des magasins sur le passage des troupes, et d’acheter les objets nécessaires à

la subsistance des armées cl à ravitaillement des places fortes. (Ord. de 1557.) En 1027, Louis XIII compléta ce service, qui fut composé : 1° de six généraux, ayant trois mille livres d’appointemént, plus quatre pour cent de fournitures; 2” de six trésoriers; en 1631, Richelieu créa dans chaque élection un commissaire particulier; 3° de clercs des vivres; de munitionnaircs et de marchands. Enfin, en 1031, on créa un grand maître et un surintendant général, deux commissaires généraux et un contrôleur général des vivres. Le grand maître eut la nomination des employés, une juridiction et un droit de quatre mille cinq cents livres sur les marchés. Le ministre Letellier donna tous ses soins à cela, et régla dans une série d’instructions la comptabilité, la responsabilité des agents, l’adjudication des marchandises et l’établissement des magasins '. Toute cette administration était sous la surveillance suprême de la Cour des comptes.

L’acquisition en nature, d’après un tarif fixé par le roi, donnait lieu à de nombreuses malversations , et était une source d’oppression pour le peuple des campagnes; en vain Charles IX voulut-il régler cette matière importante (1572), les abus subsistèrent.

On cite comme le plus ancien marché conclu avec les entrepreneurs, le marché passé en 1575, au siège de Lusignan. Ceux qui passaient ces marchés étaient appelés munitionnaircs; plusieurs riches marchands s’associaient ordinairement pour ces fournitures.

De nombreux désordres avaient de tout temps signalé les déplacements de troupes dans l’intérieur du royaume. Les étals d’Orléans, de 15G0, demandèrent que lorsque les gens de guerre passeraient par un pays, on leur dressât des éta- 1 ilibl. imp., fonds de Betbunc, 9586.