LIVRE SIXIEME. — COXCLISIOX

diers royaux, cl la seconde grenadiers provinciaux. Les grenadiers royaux se recrutaient dans les grenadiers provinciaux, et ceux-ci parmi les fusiliers '.

En 1771 on donna aux milices le nom àc Régiments provinciaux. Les cent cinq bataillons formèrent quarante-sept régiments portant un nom de ville2. En 1773, M. de Montaynard, ministre de la guerre, fit rendre sur l’organisation des corps provinciaux une ordonnance, véritable code qui embrassait tout, la composition, l'habillement, la solde, les exemptions, les assemblées, le choix des officiers, la punition des crimes et délits. Cette ordonnance n’introduisit aucune innovation , elle coordonnait seulement les dispositions des ordonnances antérieures encore en vigueur.

Louis XV meurt. L’avénemcntde Louis XVI est le signal d’une aveugle réaction contre les hommes qui ont pris part au gouvernement, et contre les institutions qui ont été créées ou développées sous le règne précédent. Tout le monde reconnaissait l’utilité des milices, qui offraient de précieuses ressources en cas de danger. L’opinion publique, longtemps hostile au mode de recrutement forcé, commençait à eu comprendre les avantages. Les régiments provinciaux avaient reçu une organisation qui les rapprochait des troupes réglées. Aussi est-ce avec étonnement qu’on lit l’ordonnance de Louis Xl'I, en date du 15 décembre 1775, qui les supprima; les motifs allégués étaient frivoles :

« Sa Majesté, occupée du soulagement de ses peuples dans toutes les circonstances où le bien de son service et la sûreté de son royaume peuvent le permettre , a été informée que la forme de la levée des hommes destinés

1 27 novembre 1763. Rondonneau.

* 4 avril 1771. Idem.

aux régiments provinciaux, non-seulement contribuait à troubler la tranquillité des peuples de ses provinces, mais leur occasionnait encore une dépense assez considérable pour l’équipement de ces hommes sans une ulililé reconnue pour le bien de son service, etc » C’était donner

un démenti aux éloges que le gouvernement de son aïeul avait donnés à la milice, c’était de l’ingratitude pour les services rendus; mais Louis XVI était en cette circonstance l’organe de M. de Saint-Germain.

Le 30 janvier 1778, la milice fut rétablie ; l’ordonnance du 1" mars de la même année lui donna une organisation qui dura jusqu’à la révolution, et qui offrait quelques différences avec celle de 1773 '.

Il y eut cent six bataillons, dont vingt-quatre formèrent sept régiments destinés en campagne au service de l’artillerie; cinq autres furent attachés à l’état-major général de l’armée. Chacun des autres bataillons fut attaché à un régiment de troupes réglées, sous le nom de bataillon de garnison. Cela rappelle l’ordonnance de 1701 qui affectait chaque bataillon de milice à un régiment de l’armée. Les compagnies de grenadiers formèrent treize bataillons de grenadiers.

Les miliciens étaient payés, pendant la durée de l’assemblée des bataillons, sur le pied de six sous quatre deniers par jour, plus deux sous par lieue pour frais de route. En temps de guerre, la solde était la même que celle des fantassins de l'armée. Les troupes provinciales s’élevaient à soixante-quinze mille hommes2.'

1 Ordonn. du 30 janvier 1778. Rondonncau.

2 Celte funeste tendance, que j’ai déjà plusieurs fois signalée, à grossir les états-majors et à augmenter le nombre des officiers, ii'épargna pas la milice. En 1781, on supprima sept grenadiers par compagnie pour payer quelques nouveaux officiers. Voici quelle était, en 1789, la composition d’un