LIVRE TROISIÈME. — FÉODALITÉ

vassaux d’autrui, soit en leur donnant une solde, soit plutôt en leur accordant, à titre de fief, une rente viagère ou perpétuelle; nous avons déjà parlé de ces fiels, qui s’appelaient fiefs de soudée. Les simples soudoyers s’appelaient, en Navarre, mainadiers Les seigneurs se prêtaient entre eux leurs vassaux *. Mais au onzième et au douzième siècle, et même au dixième, les grands feudataires, pour soutenir une guerre importante, avaient recoursà des routiers, c’est-à-direà des aventuriers enrôlés sous un chef audacieux, qui vendaient leurs services au poids de i’or. Les rois d’Angleterre, les fils de Henri il, les comtes de Toulouse et de Champagne , se servirent de ces misérables, qui étaient connus sous le nom de Brabançons, N'avarrais, Cotcreaux. On ne saurait se faire une juste idée des ravages de ces scélérats, qui étaient aussi redoutables à ceux qu’ils défendaient qu’aux ennemis. A la fin du douzième siècle, ils remplirent le midi et le centre de la France de ruines, de meurtres et d’incendies, et provoquèrent une répression énergique de la part du clergé, du peuple et de la noblesse, réunis pour repousser ce fléau. Pour eux rien n’était sacré. Ils avaient surtout en haine les prêtres, et se livraient aux plus odieuses

1 Voyez F. Michel, Guerre de Navarre , Prenvcs, p. 612. — On appelait ainsi les chevaliers auxquels les rois de Xavarrc donnaient des gages pour les servir quand besoin serait; voy. Yonguas, Diccionario de antiguedades del reino de Xavarra ,1. 11, p. 24. — C'était une solde permanente. En 1341, don Carlos accorda quarante livres annuelles de inesuada, à Martin Ferrandez de Iledrano, à la charge d'avoir toujours un cheval et des armes, avec un compagnon , * como a mesnadero pertcnccia • .

2 « Ego Oaufridus... Ambiancnsis ccclesie humilis minuter... notum facio qood... In g erra nu us dominus de Pinconio, viccdominus Ambianonsis, ad petitionem menni et instnntiam, tradidit mihi milites quos duxi mecum in esercitu domini régis ad custus meos et expeusas. * Le reste de la charte est consacré 4 U déclaration que ce précédent ne créera aucun droit en faveur de J’évéquc. Août 1224. Cartul. des sires de Piqquigoy, fol. 54 r°.

iKSTmmoxs militaires de la kraxt.e.

profanations. Après avoir joué un rôle important dans la croisade des Albigeois, dans les rangs des défenseurs de la foi, qui avaient là de tristes auxiliaires, ils furent solennellement excommuniés. Le traité de Meaux, qui, en 1229, pacifia le midi de la France, défendit d’entretenir des routiers; et la sage et ferme administration de saint Louis les fit disparaître. Nous dirons un peu plus loin les services qu’ils rendirent à Philippe Auguste, et la part qu’ils prirent aux grandes opérations militaires de la royauté, au commencement du douzième siècle '.

Les grands feudataircs avaient autour d’eux une garde qui recevait une solde à litre de fief. Telle était la compagnie d’arbalétriers destinée à garder la personne des puissants comtes de Champagne1.

Si telle était la condition du service féodal, si ce service était organisé de façon à procurer des troupes suffisantes pour une guerre défensive, mais insuffisantes pour une guerre lointaine, comment expliquer certains grands événements militaires qui demandèrent la réunion d’armées puissantes? Je ne parle pas des cas où la royauté française était à la tète de la nation, je traiterai dans un chapitre spécial de l’organisation de l’armée royale sous la troisième race; je fais allusion pour l’instant aux croisades et à la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Bâtard. Pour les croisades, il faut distinguer. La première eut un caractère spécial : ce fut un acte d’enthousiasme. Les nobles engagèrent une partie de leurs biens pour faire l’expédition à leurs frais, et se ruinèrent. Le peuple se

1 Voyei les cicellcnti articles de H. tiéraud sur les routiers au dousième et au troisième siècle. Biblioth. de f Ecole des chartes , i" «cric, t. III, p. 125.

5 D'Arbois, Histoire des comtes de Champagne, tome II, appendice, p. xui, d'après le premier Litre des vassaux de Champagne, années 1222-