ROYAUTÉ ET TIERS ÉTAT

Le lier» clat entre dès le douzième siècle dans la composition des armées royales. — Sous Louis VI l'Eglise amène au secours du roi scs tenanciers roturiers. — Erreur réfutée. — Rôle populaire du clergé ù la guerre. — Quels étaient les roturiers qui devaient le seriicc au roi. — Prisée ou liste des communes, villes et villages qui étaient astreints à aller à l’ost royal sous Philippe Augnstc. — Certaines villes peuvent payer un subside au lieu d'envoyer des sergents. — Nouvelle liste faite au treizième siècle. — Les vilains des feudataires doivent l'ost au roi. — Comment se rendaient-ils à l’armée royale. — Les gens des communes et les roturiers fréquemment semons. — Desordres causés par les milices roturières. — Leur courage.

— La noblesse les hait , les méprise et les craint. — Collisions entre la noblesse et le tiers état sur les champs de bataille, en face de l'ennemi.

— La royauté sous Philippe le Long cherche ù s’attacher le tiers état pour refréner la noblesse. — Patriotisme du peuple pendant la guerre de cent

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ans. — Milices bourgeoises. — Actes héroïque*. — Charles V arme le peuple, Charles VI le désarmé par crainte. — Le droit de porter les armes restreint. — Origine des confréries d’arehers et d'arbalétriers. — Leur organisation. — Services qu’elles rendent à la royauté.

S’il n’est pas vrai que Louis VIII ait créé les communes et organisé les milices communales , on ne saurait nier qne ce roi n’ait été le premier à grossir ses armées des gens du tiers état. Il vint en effet à une époque où l’émancipation du peuple fit de grands progrès et où les vilains furent appelés à figurer dans les troupes féodales. Le commencement du douzième siècle vit donc introduire dans l’armée royale cet élément nouveau; et, tout en tenant au point de vue militaire le tiers étal dans une situation d’infériorité marquée, la royauté le convoquait fréquemment et le faisait participer à tonies les guerres qu’elle avait à soutenir.

L’Eglise, dont Louis le Gros sut se concilier la faveur en combattant les seigneurs qui la dépouillaient, paya sa dette de reconnaissance en amenant au secours du roi le peuple des villes et des campagnes. On vit une armée de paysans conduite parles curés assiéger dans Crécy Thomas de Maries et les bourgeois de Laon révoltés contre leur évêque '. Après la défaite de Brémule *, les évêques du Berry,, de la Bourgogne, du diocèse de Sens, de l’Ilc de France, de l’Orléanais et du Beauvoisis renforcèrent les troupes royales avec une armée populaire nombreuse mais indisciplinée. Cette multitude à peine armée s’élança, dit un contemporain , comme un loup à sa proie , pillant amis et ennemis, et commettant les plus grands désordres, sans que la voix des pasteurs pût les arrêter. Celle cohue mit

1 Strgcr , I ’ila Ludorici Grossi.

2 Voyez sur la bataille de Brémule, Orderic Vital, édit. Lrprévôt, t. IV, p. 356. — Jusqu'ici on avait défiguré le nom de Brémule en celui de Brcnne ville.

LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VH. 199 le siège devant Hréval sans résultat, et il ne faut pas s'en étonner. L’idée de faire marcher les plébéiens qui n’étaient pas exercés au maniement des armes pouvait réussir quand il était question d’assiéger un château voisin ou de repousser une invasion ; mais il était impossible de faire avec de pareils éléments une expédition lointaine, ni de soutenir les longueurs d’un siège difficile, l’indiscipline de ces troupes ne permettant pas de les garder longtemps sous les drapeaux.

Nous avons dit plus haut, que lors de l’établissement de la paix de Dieu , le clergé se mita la tète de ses paroissiens et marcha contre les violateurs des décisions de l’Eglise; on ne doit pas confondre ces expéditions avec celles du règne de Louis le Gros, où l’on voit aussi les curés conduire au combat leurs paroissiens.

Au onzième siècle, l’Eglise agissait en qualité de puissance spirituelle : les canons des conciles avaient établi , du consentement des laïques, des lois, dont les violateurs devaient être punis par le bras séculier. Chaque fidèle s’engageait en qualité de chrétien à poursuivre ceux qui désobéissaient à l’Église. Le clergé, qui avait intérêt au maintien du bon ordre, obtint la direction de la répression des attentats à la paix: lorsqu’un seigneur avait violé la loi, l’évéque le sommait de réparer le mal qu’il avait fait et de payer l’amende encourue pour son crime. Si le coupable refusait, l’évéque réunissait contre lui les fidèles du diocèse , peu importe quelle fût leur condition , et dans quelle seigneurie ils eussent leur domicile.

Au douzième siècle, au contraire, les roturiers qui combattirent dans les rangs de l’armée royale sous les bannières de l’Eglise, étaient, d’une part, les hommes des évêques et des abbayes; d’autre part, ceux des seigneurs .alliés du roi. Ils n’étaient pas convoqués en qualité de

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fidèles, mais à titre de tenanciers. L’Kglise mit avec empressement scs hommes à la disposition de Louis VI, qui employa son règne à la venger des oppressions des notdes: les prêtres marchèrent à la tète non-seulement des contingents ecclésiastiques, mais encore des tenanciers des seigneurs qui , fidèles au roi , se battaient à scs côtés pour la cause de l’Église. Si j’insiste sur ce point, c’est qu’on a cru que Louis I I mit à profit l’institution de la paix de Dieu pour se faire une armée. La présence du clergé inspirait une ardeur guerrière aux roturiers: la vue de leurs pasteurs, la certitude de mourir pour une cause sainte, les rendaient invincibles; plus d’un prêtre payait de sa personne et donnait à ses ouailles l’exemple du courage. Je demande la permission de raconter le Irait d’un de ces prêtres qui avait accompagné, en 1111, ses paroissiens au siège du château du Puisct, dont le seigneur était un de ces petits tyrans féodaux qui faisait trembler le voisinage , dépouillait les églises , et avait enfin attire la colère de Louis VI, qui vint l’attaquer dans son repaire '.

Le château du Puiset était très-fort; l’art avait secondé la nature pour le rendre inexpugnable: d’un côté surtout on n’y pouvait avoir accès que par une pente escarpée, dont le pied était défendu par un fossé profond et le sommet par une palissade de bois, percée de meurtrières. Plusieurs assauts avaient été repoussés ; dès que les ennemis parvenaient à la palissade, ils tombaient frappés : personne parmi les assiégeants n’osait plus tenter l’escalade. lin des prêtres venus avec ses paroissiens se dévoua. On ignore son nom : les assistants remarquèrent seulement qu’il était chauve, sans armes, tête nue. Protégé par une planche qui lui servait de bouclier, il monte 1 Sti;{nr, l ila Liidorid Grotti; Bouqurl, t. XII.