COMMENT POSONS-NOUS LA QUESTION

Depuis dix-huit cent cinquante ans que la religion catholique est, selon la prédiction formelle de son divin auteur (1), en butte à la guerre que lui livrent toutes les passions issues de l'orgueil de l'esprit et de la dépravation du cœur, cette guerre s'est presque toujours faite sur son domaine, puisque c'est elle-même qu'on attaquait dans ses enseignements ou dans ses droits : position

(I) S. Mathieu, ch. x, v. 18 et suivants. Gh. xxiv^, v. 9. S. Marc^ ch. xiii , v. 9 et suivants.

S. Luc, ch. XXI, V. 12 et suivants.

(le défensive trôs-désavanlageiise et dans laquelle pourtant on voit que toujours l'Eglise a triomphe, puisqu'elle est debout.

Quelquefois néanmoins ses défenseurs eux-mêmes ont porté le combat dans le camp ennemi. C'est ainsi que Tertullien et saint Augustin signalaient aux païens la ridicule impuissance de leurs Dieux et les honteuses infamies de leur culte (d). C'est ainsi que Bossuet en décrivant les Variations perpétuelles des protestants, leur prouvait qu'ils avaient quitté la vérité divine, essentiellement immuable. C'est quelque chose de semblable que selon nos humbles forces nous voudrions tenter dans cet ouvrage, à l'égard des libres penseurs ces nouveaux et derniers adversaires de l'Église de Dieu.

Eux qui parlent si haut, qui se montrent si tranchants et si fiers, que sont-ils, que possèdentils? Ils nient, c'est chose facile; mais l'humanité ne peut pas vivre de négation. Qu'affirment- ils? Par eux-mêmes directement ils aflirment peu, très-peu, et nous dirons pourquoi; mais indirectement et implicitement ils affirment toujours d'une certaine manière. Ainsi quand ils nient la création, il faut bien qu'ils affirment ou l'éternité du monde on le [;;;:'.*héisme, ou l'un et l'autre,

(1) Tertullien, Apologcl, n"* 10 et suivants, n"^ 28, 29. — Ad nationos. — Liv. 1^' , u» 10, — De idolatrià. S. Augustin, De la Cik; de Dieu, Liv 1, 2, 3, 4-.

à moins qu'ils ne se retranchent dans le doute, ce qui est leur tendance la plus ordinaire.

Nous leur fermerons toutes ces retraites, et nous leur montrerons que partout, en voulant échapper au Dogme catholique, soit qu'ils nient, soit qu'ils affirment, soit qu'ils veuillent douter, ils se réfugient dans l'impossible. On sait que dans le langage de la science, l'impossible c'est l'absurde. Jl en résultera une conséquence à laquelle ils s'attendent peu , c'est que l'enseignement catholique est le seul qui n'offre rien d'impossible, et le seul qui satisfasse pleinement à toutes les vraies exigences de la raison humaine.

Que Dieu, source unique de toute vérité pure et infaillible, daigne nous soutenir dans ce combat que nous entreprenons contre l'erreur et agréer ce faible hommage de notre profonde adoration, en reconnaissance des lumières de la vraie foi dont sa Bonté toute gratuite a daigné nous pénétrer.