Ut per duas res immobiles. fortissimum sola

tium habeamus, qui confugimus ad tenendam propo-

Non, la mort n’est pas un anéantissement ; elle n’est que la séparation momentanée des deux substances dont l’union forme le composé humain. Au moment de la mort, ainsi qu’il nous est dit au Livre de l’Ecclésiaste, « la poussière de notre » corps rentrera dans la terre, d’où elle » avait été tirée, et l’âme retournera vers » Dieu son Créateur. » 1

Mais que devient-elle au sortir de ce monde? A quelle loi obéit cette nouvelle et définitive phase de ses immortelles destinées ?

sitam spem, quam sicut anchoram habemus animse tutam ac flrrnam^ et incedentem usque ad interiora velaminis. (Hebr. vi, 18, 19.)

1. Revertatur pulvis in terram suam unde erat, et spiritus redeat ad Deum qui dédit ilium. (Eccl. xii, 7;)

C’est ici que la raison naturelle toute seule a besoin d’une sagesse plus haute que la sienne pour résoudre ces très importants et difficiles problèmes. C’est également ici que l’inappréciable bienfait de la foi doit provoquer de notre part la plus vive reconnaissance. Au lieu d’être réduits sur des questions de si grave conséquence à des hypothèses plus ou moins plausibles, à des conjectures discutables, à des systèmes ingénieux, mais destitués d’autorité, nous possédons des solutions précises, d’une certitude absolue. Tandis que beaucoup d’autres hommes ne savent à quoi s’en tenir sur ce mystérieux au-delà vers lequel il se sentent poussés par une force irrésistible, nous, chrétiens, éclairés par la lumière de l’Évangile, nous répétons avec une imperturbable confiance les tranquilles déclarations de l’apôtre saint Paul. Ni les tribulations de la vie ne nous troublent, ni nous ne nous laissons déconcerter par les ruines que la mort entasse continuellement autour de nous et qui semblent faire

d’elle une ouvrière de totale destruction.

« Nous savons à qui nous nous sommes » confiés. Nous sommes certains que, » gardé par des mains puissantes et fidèles, » le trésor de notre existence nous sera » restitué. » 1

Grâce aux enseignements de la Révélation, nous ne connaissons pas d’une façon moins nette ce qui nous attend au sortir de cette vie. Arrière la chimère aventureuse d’existences successives qui ajourneraient à un avenir indéfini la sanction définitive de la loi morale. Nous devons mourir, mais nous ne mourrons qu’une seule fois ; et immédiatement après la mort, nous serons jugés 2 et, la sentence prononcée, aussitôt adjugés soit à une éternité de béatitude et de gloire, soit à ce que nos Écritures appellent « la mort seconde »,

1. Hæc patior, sed non confundor. Scio enim cui credidi ; et certus sum quia potens est depositum meum servare in iilum diem. (II Tim. 1,12.)

2. Statutum est hominibus semel mori ; post hoc autem judicium. (Hebr. ix, 27.)

c’est-à-dire à unè éternité de supplices ignominieux et terribles. 1

Sur ce point, l’autorité de la parole de Dieu ne souffre ni contradiction, ni atténuations. En vain le sentimentalisme moderne s’insurge contre ce qu’il qualifie de doctrine trop dure et incompatible soit avec l’humaine faiblesse, soit avec la miséricorde infinie. Il est impossible de détourner à un sens métaphorique et figuré les paroles si nettes tombées des lèvres de notre divin Sauveur. C’est précisément parce qu’il aime nos âmes de l’amour infini qui l’a porté à se sacrifier pour elles ; c’est afin de leur éviter l’irréparable malheur d’être à jamais malheureuses et séparées du souverain Bien, qu’il n’a laissé subsister sur ce point aucune équivoque.

De ces oracles de l’Évangile, il faut répéter simplement la formule évangélique : « Telle

1. Apoc., il, 11, Ibunt hi in supplicium æternum, justi autem in vitam æternam. (S. Matth. xxv, 46.)

est la vérité, et le contraire n’est pas : Est, est; non, non . 1

Mais alors, sur quoi peut se fonder la doctrine du Purgatoire, aussi essentielle à l’intégrité de la foi que la croyance à l’enfer et au paradis éternels ? Les protestants n’ont-ils pas raison, quand ils accusent l’Église catholique d’avoir, pour de misérables motifs de cupidité et d’intérêts humains, inventé ce dogme avec toutes les pratiques qui en sont la conséquence ?

Voici comment nous leur répondons.

Oui, au sortir de cette vie, et immédiatement après leur comparution au tribunal du souverain Juge, toutes les âmes sauront à quoi s’en tenir sur leurs destinées ultérieures ; et il faut croire, sans hésiter, que les méchants seront pour toujours voués à une éternité malheureuse, et les justes récompensés, selon leurs mérites, par un bonheur qui n’aura pas de fin.

Mais, de même que les méchants ne