NATURE ET BUT DE LA MÉDITATION

I. — Par ce mot : méditation, l'on n'entend pas ici tout examen réfléchi d'une vérité quelconque, naturelle ou surnaturelle; (cela peut être le fait de la seule lumière de la raison ou de l'étude de la théologie), mais un acte religieux par lequel, de l'examen d'un fait ou d'une vérité surnaturelle, l'âme en vient à produire de pieuses affections, un ferme propos de réformer sa vie, et demande à Dieu la grâce pour y réussir. Telle est la méditation que saint Ignace, dans son livre, appelle Y Exercice des trois puissafices, parce que les trois puissances de l'âme y concourent ordinairement : la mémoire, l'intelligence, la volonté. Il ne faudrait pas cependant, comme le remarque le P. Trinkell2 et autres ascètes, considérer ici ces trois puissances selon toute la rigueur de leur notion philosophique ; il faut sous le nom de mémoire comprendre la vue intelligente de la vérité méditée et un premier jugement porté sur elle; il faut savoir qu'elle ne se

1 César., hom. m ad Monach. — » Triukell, Proleg., c. 7.

borne point à soumettre à l'intellect le mystère ou la vérité, mais qu'elle examine les personnages, leurs pensées, leurs paroles, leurs passions, leurs actions. — Le rôle de l'intelligence se borne uniquement au raisonnement, à la discussion, par lesquels, d'une vérité proposée, on déduit quelque conclusion pratique pour la réforme des mœurs et l'avancement dans la vertu. — A la volonté appartiennent les différentes opérations qui lui sont propres, les pieuses affections que la méditation recherche comme son but essentiel.

Aussi quand saint Ignace, au livre des Exercices, s'est borné à désigner la première méditation du premier jour comme Exercice des trois puissances, il n'a pas voulu faire entendre que leur concours fût inutile dans les autres ; il a voulu seulement nous ouvrir la voie et nous montrer le chemin au début, pour nous guider dans les méditations suivantes. Telle est la remarque du Directoire.

II. — De tout ce qui précède il est facile de conclure que la méditation doit avoir une quadruple fin. La première fin est la dévotion envers Dieu et les saints, en l'honneur desquels elle a été entreprise ; nous faisant mieux connaître leur gloire, leurs vertus, leurs perfections et nous excitant à une parfaite imitation de leur sainte vie. — La seconde fin de la méditation est ^éclairer l'intelligence, afin qu'ayant acquis une notion claire et vraie des choses du ciel et de celles de la terre, elle stimule plus vivement la volonté à la recherche des unes, à la fuite et au mépris des autres. — La troisième fin est & exciter et démouvoir la volonté vers l'exécution des choses que l'intelligence lui aura présentées comme nécessaires ; et c'est dans la réalisation de cette fin que gît le fruit principal de la méditation. C'est faute d'y atteindre qu'on mérite de se voir appliquer cette lamentable parole : Video me-

liora proboque ; détériora sequor. « Je vois le meilleur « et je l'approuve, et c'est le pire que je mets en pra- « tique. »

La quatrième fin de la méditation est de solliciter la grâce et le secours divin avec des affections convenables pour les obtenir. Petitio rjratix et auxilii divini, cum congruis affectibus. Dieu ayant dit d'une part : « Sans moi vous ne pouvez rien faire1, » et de l'autre : « Demandez et vous recevrez*, » il est naturel que celui qui médite, après avoir incliné sa volonté vers la pratique de quelque vertu ou la fuite de quelque vice, se mette à même par la prière, d'attirer à lui le secours divin. C'est pour cela qu'on appelle la méditation oraison mentale, pour montrer que la prière et la méditation ne doivent jamais être séparées. Car, comme l'enseigne saint Bernard : « La méditation nous ap- « prend ce qui nous manque ; la prière nous l'obtient. « L'une nous montre le chemin, l'autre nous y engage, a Parla méditation nous connaissons les périls qui nous « menacent ; nous y échappons grâce à la prière » 3.

III. — Seconde conclusion à tirer de ce qui précède: A considérer la première et la seconde fin de la méditation, on peut dire qu'elle est une exhortation, un sermon que l'homme s'adresse à lui-même. Or, comme ces discours-là ne portent aucun fruit, dans lesquels on amuse l'esprit par des discussions curieuses, et que ceux-là seuls sont efficaces qui entraînent les volontés à la fuite du vice et à l'amour de la vertu ; après lesquels, comme on dit, les auditeurs sortent de l'église les yeux baissés et le visage contrit; ainsi en est-il du fruit de la méditation : il le faut chercher

1 Joan., x\. — » Id., xvi.

1 Mfditatio docet quid dosit; oratio cjuod deest ohtinet. 111a \iam ostendil : ista deducit. Meditatione agnoscimus imminentia bobis .pericula, oratioue evadiiims. S. Bern.,Serm. i de S. Andréa.

dans cette doctrine-là, dans ces mêmes mouvements de volonté, et n'y prétendre de plaisir que dans la vérité goûtée et le cœur porté au bien.