ESTIME QUE HÉRITE LA CONFESSION GÉNÉRALE

I. — On n'aura pas de peine à s'en pénétrer si l'on examine attentivement les trois avantages que cette confession générale nous procure. En premier lieu, elle nous apporte un puissant secours pour la parfaite réforme de notre vie. L'homme mis en présence de presque tous ses péchés, accumulés, pour ainsi dire, en un monceau, aperçoit mieux le misérable état de son âme ; il se sent puissamment sollicité à le changer, pour faire régner la charité là où l'iniquité fut si abondante. Et plus apparaissent nombreux les péchés pardonnés, plus on se sent d'amour pour le miséricordieux auteur du pardon.

II. — Le second avantage de la confession générale, c'est qu'elle n'est pas d'un médiocre secours pour accroître nos mérites et nous aider à satisfaire pleinement pour les péchés passés. Outre que la contrition et la douleur se forment plus aisément en nous à la vue de toutes nos fautes accumulées et que le pénitent se trouve ainsi tout disposé à recevoir avec plus de fruit les sacrements de pénitence et d'Eucharistie, la grande victoire qu'il remporte sur lui-même eu faisant cette confession générale lui mérite sans aucun doute d'abondantes grâces de Dieu.

III. — Le troisième avantage de la confession générale, c'est qu'elle est d'une merveilleuse efficacité pour tranquilliser la conscience et qu'ainsi elle apporte à l'âme une grande consolation. C'est au point que le P. Paul Barry ne craint pas d'affirmer, que ni la plume ni la parole ne pourront jamais exprimer la joie, la tranquillité d'esprit dont jouit l'homme qui vient de

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déposer ce lourd fardeau de sa conscience. Il déclara avoir rencontré des âmes si heureuses après une telle confession, que leur ravissement se trahissait par des larmes. Pourquoi ce merveilleux soulagement? C'est, répond le Directoire, que la plupart des hommes se confessent à l'ordinaire sans un examen suffisant, sans une douleur assez vive, avec un propos ou nul ou singulièrement faible. De là vient que pour reconquérir la paix de la conscience, mettre fin aux scrupules qui, s'ils ne se déclarent plus tôt, viendraient nous troubler à l'heure de la mort et mettre en péril notre salut, c'est une précieuse ressource de faire une bonne fois une exacte confession de tous nos péchés.