EXEMPLES PRATIQUES POUR LES RETRAITES DE HUIT JOURS

I. — Le prêtre comprendra d'autant mieux combien ces exemples pratiques de retraites se rapportent

exactement à son état, qu'il ne perdra pas de vue les deux remarques suivantes :

II. — La première, que le but essentiel des Exercices est d'arriver à une volonté sérieuse d'amender notre vie, de ranimer et d'accroître notre ferveur à la poursuite de la perfection, et pour l'accomplissement de notre vocation sainte ; que par conséquent c'est vers ce but que doivent être dirigées toutes les méditations, les considérations, les lectures, les entretiens et le reste. Les uns sont en retard dans la voie purgative, les autres sont demeurés stationnaires dans l'illuminative : c'est pourquoi saint Ignace avertit avec raison, dans l'annotation xvnie, qu'il faut adapter les Exercices aux dispositions de celui qui les doit suivre, pour conduire chacun à ce degré où il trouvera le repos de son âme.

III. — Seconde remarque : de même qu'on peut quelquefois arriver au même but par plusieurs chemins différents, ainsi le but essentiel et commun des Exercices peut être atteint de plusieurs manières. Par exemple à ceux qui sont fixés dans la vie séculière, on prescrira les Exercices qui tendent à l'accomplissement de la justice chrétienne, c'est-à-dire à la fuite du péché et à la pratique des bonnes œuvres. Aux religieux on donnera surtout les méditations qui ont trait à l'exacte observation des vœux et au zèle de la perfection. Pour les prêtres et les pasteurs on insistera sur les divers motifs et les moyens qui les peuvent aider dans le soin des âmes; et ainsi des autres. Quelquefois même toute une retraite pourra viser une seule vertu : par exemple, l'amour de la bienheureuse Vierge, l'obéissance, ou autre semblable, et l'on y rapportera, sinon toutes, au moins presque toutes les méditations ; en ayant soin toutefois de garder la méthode de saint Ignace relative aux trois voies que le retraitant doit s'efforcer de parcourir. Enfin on pourra

quelquefois chercher, pour chaque méditation, une histoire, une parabole, une sentence qui en représente le sujet, et l'on en tirera une doctrine appropriée au but que nous montre saint Ignace dans chaque semaine des Exercices. — On trouvera plus loin des types de cette dernière méthode.

Nous donnons donc ci-après trois séries de sujets pour la retraite de huit jours. La première exactement conforme aux divisions tracées par saint Ignace au livre des Exercices, et particulièrement appliquée aux prêtres ; — La seconde composée uniquement de méditations sacerdotales. — La troisième offrant pour chaque sujet une parabole évangélique ou autre point analogue.