VI. — Quatrième annotation (la douzième de la série

Comme on doit employer une heure entière à chacun des Exercices, celui qui les reçoit devra toujours faire en sorte de trouver le repos de son esprit dans la certitude qu'il a plutôt dépassé qu'abrégé le temps prescrit. Car le démon a pour tactique de nous faire écourter les moments assignés à la contemplation, à la méditation et à V oraison.

Rapprochons de cette annotation la treizième :

direct., m, 1.

Si, dans le temps de la consolation, c'est chose facile el léf/ère de donner à la contemplation une heure pleine ; agir ainsi pendant la désolation est au contraire chose fort difficile. Cest pourquoi il faut toujours lutter contre cette désolation et cette tentation en prolongeant ï exercice un peu au delà de l'heure écoulée, pour avoir raison de V ennemi. Par là, non seulement ?ious apprenons à résister à notre adversaire, mais encore à le terrasser.

Ces recommandations, déjà si utiles, ont encore un autre avantage ; elles procurent un immense progrès dans la vertu et un précieux hommage à la majesté de Dieu, qui a en horreur la rapine dans l'holocauste et qui, dans ce but, obligea Abraham de chasser tous les oiseaux de proie, jusqu'à ce que la victime fût entièrement consumée. Et, en vérité, il paraît souverainement inconvenant de quitter l'audience de Dieu avant qu'il ne vous en ait lui-même donné le signal par la voix de la règle. Ce qui serait inouï chez un courtisan vis-àvis d'un prince, peut-il être accepté chez une créature vis-à-vis de Dieu?

VII. — Cinquième annotation (la seizième dans la série complète) :

Afin que Dieu, Créateur et Maître absolu de l'âme, agisse plus efficacement en elle, qu'elle considère si elle ne nourrit pas intérieurement quelque affection ou quelque inclination peu réglée. S'il en est ainsi, il est pour elle de la plus haute importance d'employer toutes ses forces pour se mettre dans la disposition contraire à cette affection. Elle désire, par exemple, entrer dans un emploi, posséder un bénéfice, non par le motif de l'honneur et de la gloire de Dieu, non pour procurer le salut des âmes, mais en vue de ses avantages et de ses intérêts temporels, que doit- elle faire? Elle doit s'efforcer de se mettre dans la disposition contraire, et pour

/, demander à Dieu avec de vives instances, da?is ses prières et dans tous ses exercices de piété, de changer son affection en l'affection opposée, protestant qu'elle renonce à cet emploi, à ce bénéfice, à tout autre objet, à moins que la bonté infinie de Dieu, venant à régler ses désirs, ne change entièrement cette première affection et qu'elle n'ait plus d? autre motif de désirer ou de posséder quoi que ce soit au monde, que le service, l'honneur et l'unique gloire de sa divine Majesté.

Il faudrait tenir la même conduite, si l'on se sentait disposé à poser des limites aux dons de Dieu : si par exemple, quelqu'un voulait bien se laisser entraîner jusque-là, mais pas plus loin. Car, selon la remarque du Directoire1, outre l'inconvenance que commettrait une créature agissant de la sorte envers son Créateur, elle se ferait le plus grand tort à elle-même ; d'abord en se privant des dons excellents que peut-être Dieu lui réservait, ensuite en méritant, par ses restrictions et son avarice, que Dieu lui refuse ceux-là même qu'elle voulait bien obtenir.