Le premier accouchement sera

en général, plus long que ceux qui suivront, parce que l’orifice de la matrice et celui du vagin ont encore toute leur force , et qu’ils n’ont jamais été forcés et entrouverts par un corps aussi volumineux que l’est la tête d’un enfant.

224. Voici les autres circonstances qui rendent le travail plus ou moins long. Le bassin peut être plus ou moins

bien

bien conformé, l’enfant plus ou moins volumineux, les parties de la génération plus ou moins résistantes , et les douleurs ou contractions de la matrice plus ou moins fortes , plus ou moins longues , et plus ou moins fréquentes. Toutes ces choses doivent nécessairement apporter de très-grandes différences dans la durée de l’accoucliement.

225. Il est des femmes chez lesquelles le travail ne dure qu’une heure ; il en est où il se prolonge vingt -quatre et plus; il est en général terminé en cinq ou six heures.

226. Le travail s’annonce par de légères douleurs qui dépendent des contractions de la matrice. Ces contractions ne durent que quelques instans , et elles sont suivies immédiatement du repos et du relâchement.

227- Après ce calme, il survient , au bout d’un moment plus ou moins long»

une nouvelle douleur et un nouveau

travail, et ainsi de suite pendant tout le temps que la femme est dans les maux d’enfant, et jusqu à-ce que l’accouchement soit fini.

228. Ces douleurs commencent le plus souvent vers les reins et s’étendent , comme une ceinture , vers le bas du ventre. Ou bien, elles commencent au ventre et s’étendent vers les reins.

229* Elles sont rares et faibles dans le commencement , insensiblement elles deviennent plus fortes, plus longues et plus fréquentes, et laissent alors, entr’elles , des intervalles de calme plus

230. Celles qu’on connaît sous le nom de douleurs de reins , fatiguent davantage la femme, et avancent moins le travail que celles qui se font sentir au ventre.

231. Si , pendant la douleur, on porte le doigt vers l’orifice de la matrice , on remarque que le bord se durcit, que

les membranes se tendent et que l’enfant semble s’éloigner. Lorsque ces douleurs cessent , le col de la matrice se relâche , les membranes deviennent flasques , et la tête, quand c’est elle qui se présente, comme c’est presque toujours le cas, se rapproche du bout du doigt.

232. Le corps de la matrice se durcit de même pendant la douleur et redevient souple après, -ce qu’on reconnaît aisément en portant une main sur le ventre. Ce durcissement et cet assouplissement qui se suivent tour-à-tour , et ce qui est dit dans l’article précédent, sont les signes certains des véritables douleurs et n’ont pas lieu dans les fausses douleurs (art. ig3 et 194).

233. Ce commencement, que nous, appellerons 1 e premier temps du travail, dure souvent assez long-temps sans que la femme ait le moindre doute quelle

soit dans les maux d’enfant. Les con-

( ioo )

tractions seules de la matrice ont lieu , et faiblement encore, et les efforts de la femme sont nuis ou presque nuis.

Aussi n'y a-t-il pas de changemens marqués dans l'orifice de la matrice , et l'accouchement ne fait, pour ainsi dire, aucun progrès sensible. Il semble que la matrice commence seulement à se réveiller, qu’elle essaye ses forces et qu’elle se prépare au travail. En conséquence , on a donné à ce temps le nom de douleurs préparatoires.

234. Dans le second temps , la poche des eaux se forme et s’ouvre. Pour cela les douleurs deviennent plus fortes , plus longues et plus fréquentes, et les intervalles de calme plus parfaits et plus grands ; l’orifice de la matrice s’élargit et son bord s’amincit; les membranes sont poussées au travers sous la forme d’une vessie pleine d’eau , et dont la grosseur est en proportion avec fouyerture de l’orifice. On dit alors que