PART* I, SECT. I, CHA.P. IV , § VIII
temps qu'on emploie d'ordinaire à la préparation du pain et de la viande dont on se nourrit il}
Dieu voulut qu'ils mangeassent, dans la suite , l'agneau pascal avec les mêmes cérémonies , en mémoire de la première paque (2). N
Et par ces circonstances et ces cérémonies , Dieu voulut représenter de grands mystères.
D. Dieu ne fit-il pas aussi , par Moïse, quelque ordonnance particulière aux Israélites, pour les obliger à se souvenir éternellement de la mort des premiers-nés des Egyptiens ?
il. Oui. Dieu voulut que chez les Israélites les premiers-nés, tant des hommes que des bêtes, lui fussent à jamais consacrés (3>
Z>. Pourquoi Dieu voulut-il que les Israélites emportassent avec eux les richesses des Egyptiens ?
R. pour punir cette nation infidèle de tout ce qu'elle avait fait souffrir aux Israélites, et récompenser ceux-ci, en quelque manière, des travaux qu'ils avalent faits pour l'Egypte (4).
D. Que firent les Egyptiens après la mort de leurs premiers-nés?
(1) Exode XII et suiv.
(2) V*ld.
(3; Bxod. XIII, 2; Nomb. XVIII, 15.
(4- Vny. S. Irénée, liv. 4, contre les hé>e**tei, ch. 49, et S. Aug., contre Fauste, liv. 22, ch. 71, 72.
/?. Us pressèrent les Israélites de sortir de l'Egypte; mais bientôt après ils se repentirent de les avoir renvoyés, et les poursuivirent pour les faire revenir. Et ce fut alors qu'arriva le fameux miracle du passage de la mer Rouge (l).
D. Quel fut ce miracle?
R. Moïse frappa les eaux de la mer , qui se séparèrent , et (irent aux Israélites un passage libr.e. Les Egyptiens, endurcis et obstinés, les poursuivirent dans ce passage miraculeux. Mais quand les Israélites furent passés, les eaux se réunirent, et tous les Egyptiens furent engloutis. C'est ainsi que les Israélites furent délivrés de leur servitude (2).
D. De combien de personnes était alors composé le peuple hébreu ?
R. D'environ six cent mille hommes, sans compter les femmes, et les enfants au-dessous de vingt ans.
D. Comment ce peuple s'était-il si fort multiplié, puisque deux cents ans auparavant, quand Jacob alla en Egypte, sa famille n'était composée que de soixante-dix personnes, et qu'outre cela Ils furent si cruellement persécutés par les Egyptiens?
(V Exod. XII .XIV, 4 et suiv.
(3) Exod. XIV.
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R. Ce peuple se multiplia parmi les persécutions, par la protection de Dieu , qui avait promis à Abraham cette multiplication extraordinaire de sa postérité (1).
D. Que signifiait cette multiplication extraordinaire des Israélites?
r. La multiplication des chrétiens, dont la société devait s'étendre et se répandre partout, au milieu des persécutions (2 .
Z>. Que signiûait la délivrance des Israélites
par Moïse?
r Elle était la figure de la délivrance dea
chrétiens par Jésus-Christ # .
Z>. Que signifiait l'agneau pascal?
r. il signifiait Jésus-Christ > qui est l'agneau de Dieu, dont la mort nous délivre de la mort éternelle , et est pour nous , qui avons le caractère de sa croix imprimé sur notre
(1) Genèse, XVI, 10; XXII, 17; Exod. I , 12; S. Aug. cilé de Dieu, liv. 16, ch. 43, n. 1 , et liv. 18, chap. 7; Theodoret, quest. 1, sur les Nombres.
(2) Voyez le sermon 11 de S. Claire, qui était autrefois parmi les ouvrages de S. Aug., le serm. 84, detemp. et qui est aujourd'hui le 16, dans l'ap* pendix du 5. tome. Ce serm. est fort beau, d* 1 et 4.
(3.j Voyez S. Aug. sur le ps. 72 , d. 5.
fUST. Dfe IiA REI.IG. DEPUIS LE PECHE* 119
front, le principe qui nous fait passer de là terre au ciel (!)•
D. Que signifiait la défense que fit Moïse de briser les os de l'agneau pascal ?
R. C'était une figure de ce qui arriva à Jésus- Christ après sa mort. On ne lui rompit pus les jambes , comme on fit aux deux voleurs qui furent crucifiés avec lui (2).
D* Que signifiait le repas de la pàque ?
it. Le repas de la sainte Eucharistie , où nous mangeons véritablement la chair de Jésus* Christ, qui nous a sauvés par son sang, commis les Juifs mangèrent, en leur première pàque ^ le même agneau dont le sang les avait préservés de la mort (3).
/V Que signifiaient les cérémonies avec lesquelles l'agneau pascal devait être mangé ?
1U Elles étaient la figure des dispositions aved lesquelles il faut communier.
Pour manger l'agneau pascal , il fallait M être Juif , ou de naissance , ou de religiori ; 2.0 « fallait être en habit devôyageûf, un bâton à la main ; 3.0 il fallait le manger fort vite ;
{!) Voyci S. Jean; ch. 1, 29; S. Aug. contre Fatale, llr. 12, en. 30- Xjtraitë 5&, sur S. Jean , n. 2, cité d« Die», 11V. !6, ch. 43 , n. 1.
(2) Jean XIX, 33, 36; S. Àug. contre Fauste, liv. 12, ch. 30.
(3) 1. Cor. V, 7,8#
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