DU PURGATOIRE

Sommaire doctrinal.

Le purgatoire est un lieu ou un état de souffrances dans lequel les âmes des justes qui, en mourant, ne sont pas exemptes de tout péché véniel, ou n'ont pas satisfait entièrement à la justice de Dieu, achèvent d'expier leurs péchés avant d'entrer dans le ciel.

Tous les peuples, tous les philosophes ont cru à un état et à un lieu d'expiation après la mort. C'était la croyance des païens, et, parmi eux des stoïciens, de Pythagore et de Platon. C'est la doctrine du Coran et des Musulmans, c'est celle des Indous d'après lesquels il faut venir au secours des morts par des prières et des sacrifices. Les Juifs, tant anciens que modernes, prient pour les morts.

L'existence du purgatoire chez les chrétiens catholiques est un dogme de foi fondé sur TEcriture, la tradition et les décisions de l'Eglise. Au chapitre i 2 du deuxième livre des Machabées, l'écrivain sacré dit : « C'est une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés. » Jésus-Christ, en parlant du péché contre le Saint- Esprit, dit qu*il ne sera remis ni dans ce monde ni dans l'autre. Il y a donc des péchés qui peuvent être

remis dans l'autre monde. Or, cette rémission ne peut avoir lieu dans l'enfer, oîi aucune grâce ne peut arriver, ni dans le ciel, où rien de souillé ne peut entrer ; il faut donc que ce soit dans le purgatoire. D'ailleurs, le dogme du purgatoire est clairement défini par le concile de Trente. Dans tous les siècles de l'Eglise on retrouve les preuves de la croyance au purgatoire; les saints Pères et les Docteurs l'enseignent positivement; elle est populaire parmi les fidèles. Saint Augustin oflre le saint sacrifice de la messe pour le repos de l'âme de sa mère et demande qu'on prie pour elle, et pour lui-môme quand il sera mort.