N" 15. — GALÉRIENS DE TOULON

Il y a un certain nombre d'années qu'au bagne de Toulon, séjour d'angoisses et de douleurs qu'on pourrait appeler l'enfer de la société civile, un miracle de la puissance de la parole de Dieu s'est opéré en quelques jours. Des missionnaires y ont prêché et ils ont donné une conscience à ces êtres dégradés qui n'en avaient plus, ils leur ont fait connaître la puissance du remords et du repentir. Ils ont ressuscité à Dieu ces criminels flétris et morts à la société. C'étaient des scélérats, ils en ont fait des pénitents. Ils étaient rejetés du commerce des hommes et ils ont pu être accueillis à la table des anges. C'étaient des condamnés sans espérance sur terre, et en quittant le prêtre ils ont pu lui dire : Père, souvenez-vous de nous quand vous serez au ciel. — Et le prêtre, après les avoir enfantés à la grâce, a pu leur répondre : oui, encore quelques jours d'expiation et vous serez au ciel avec nous. — Qu'on envoie au bagne, dans les prisons, tous les représentants de la science humaine, ces grands parleurs de moralité, ces faiseurs de beaux discours, tous les apôtres de l'éloquence profane, et dites-leur de convertir un seul scélératetd'en faire un saint. Je les en défie. — Ce miracle estréservéà la parole du prêtre, parce que son ministère est divin, sa mission surnaturelle, parce qu'il parle la parole de Dieu. — Mais ces prodiges sont surtout les fruits ordinaires des retraites et des missions dont nous allons parler.