N'272. — CONSTANCE CHLORE

Constance Chlore, empereur Romain, voulut un jour mettre à l'épreuve les soldats chrétiens qui le servaient. Comme il avait à la Cour un grand nombre d'officiers qui professaient la doctrine du Christ, il leur signifia d'avoir à renoncer à une religion proscrite par les lois de l'empire. Pour les déterminer à se rendre à ses ordres, il fit de grandes promesses à tous ceux qui lui obéiraient et de terribles menaces à ceux qui oseraient lui résister. Dans le nombre plusieurs se courbèrent sous Texigence impériale, mais les autres répondirent avec un noble courage ; « Prince, nous préiérons la mort à l'apostasie. » — Le prince, émerveillé d'une si admirable bravoure, conserva auprès de lui et combla d'honneurs ceux qui restaient fidèles à leur foi. » Vous avez été fidèles à voire Dieu, leur dit-il, vous le serez donc à votre prince. » Quant à ceux qui avaient eu la lâcheté d'apostasier, il les accabla de reproches, les priva de toutes leurs dignités et les chassa honteusement. « Quand on est capable de trahir son Dieu, dit-il, on est capable de trahir aussi son prince. » Ainsi fait le monde, il n'a aucune confiance à ces lâches esclaves du respect

humain qui trahissent leur conscience, leur foi et leur Dieu.